- Три года.
- Да, три года… Так почему мы за эти три года ни разу об этом не говорили? А, Лэссер? Почему только сейчас?.. Почему ты не говорил мне, что тебя это так ранит?
Он рассеянно покачал головой, глядя куда-то в пространство, сквозь Алису, стоявшую прямо перед ним.
- Потому что я, наивный старый дурак, думал – что бы ни было с тобой тогда, раньше, оно давно похоронено. А теперь приходит ведьмак, и я вижу, что ничего нельзя похоронить навсегда, что оно все равно воскреснет, сядет с нами за стол и по-хозяйски закинет на этот стол ноги в грязных скоя’таэльских сапогах…
- Ты поэт, Лессер! Куда до тебя нашему Айлю? – Алиса протянула руку, коснувшись его волос.
- Не смейся! – вдруг очень серьезно оборвал чародей, перехватывая ее руку. Алиса невольно вздрогнула, напряглась.
- Я видел, - тихо сказал маг, - как ты краснела. Когда вы говорили… Видел твое лицо, когда ты рассказывала им. Рассказывала долго…
- Я многое пережила. Айль был со мной… Он знает и подтвердит тебе…
- Айль не был с тобой рядом тогда, когда был он!
Алиса вся подобралась и отняла свою руку. Шагнула назад, обратно к окну.
- Лэссер, - сказала она. – Да что с тобой сегодня? Ты хоть понимаешь, что он, скорее всего, мертв?
- Ты сама-то в это веришь? – горько усмехнулся чародей.
Алиса вздохнула.
- Я не знаю, - сказала она тихо, но твердо, - не знаю, жив ли он, где он и что с ним. Знаю две вещи: если бы не он – меня бы здесь не было. Здесь, с тобой, в моей корчме. Это первое, что я знаю. А еще я знаю, что никогда, никогда в жизни я не хотела бы видеть его вновь! Он не принес бы мне ничего, кроме горя и новых бед. Все, что он мог сделать хорошего для меня – он уже сделал. Он сделал так, что я здесь.
Долгое время они молчали. Алиса вдруг почувствовала, как у нее пересохло во рту. Она набрала воздуха, чтобы вновь заговорить – но маг опередил ее. Голос его звучал глухо; казалось, каждое слово дается ему с трудом.
- Я никогда не говорил тебе, - начал он. – Я ведь квартерон. На четверть эльф. И я… Вышло так, что я отлично знаю своего деда. Я уже давно его не видел, но не сомневаюсь, что сейчас он выглядит гораздо моложе, чем моя мать и, возможно, я сам.
- Он из оседлых? – осторожно спросила Алиса, вдруг ощущая, что прямо сейчас между ними происходит что-то очень важное. Возможно, самое важное.