— Как мило…
Начальник тут же перевел тему.
— Кстати, ты решил все-таки один прийти?
И только тут я заметил, что Чимин испарился. Был и не стало. Господи, лучше бы я и правда один пришел. А может, он застеснялся своих непонятных чувств, не выдержал и по-быстрому убежал? Черт его знает.
— Нет, со мной был человек.
— Твоя девушка?
— Не совсем… — Я слегка замялся. И тут к столу вернулся Ким Намджун. За ним шел кто-то из персонала, держа в руках поднос, на котором позвякивали бокалы с виски и льдом, и… потеряшка-Чимин собственной персоной.
Сначала я хотел поругать своего незадачливого спутника, но тут заметил, что Намджун оживленно беседует с ним. Ничего себе. Похоже, что Чимин нашел общий язык с моим потенциальным деловым партнером раньше, чем я.
Парнишка заметил меня и тут же бросился ко мне с радостным воплем.
— Юнги-и!
Я вовремя пододвинулся, потеснив при этом своего босса. Пак с разочарованным видом примостился рядом со мной.
— А ты ко мне на коленки, небось, хотел?
— Может, и да, — Чимин шмыгнул носом и сразу же перевел взгляд на Намджуна, который опустился на диванчик напротив. Служащий отеля осторожно поставил бокалы на столик и удалился.
— Так ты не с девушкой? — Черт, человек, под покровительством которого я находился, поставил меня в неловкое положение.
Чимин посмотрел на меня с какой-то надеждой в глазах, а Намджун не скрывал интереса.
— Эээ, нет, — я выпрямился и поправил воротник своей рубашки. — Это мой кузен, Пак Чимин, — моя рука опустилась на плечо Чимина, и тот сразу же расцвел, как роза майская.
— Вы совсем не похожи, — заметил мой босс.
— А разве кузены обязательно должны быть похожи? — Возмутился я. — Законы биологического разнообразия и вообще, его мама моей маме приходилась неродной.
— Я не знал, что у тебя есть родственники кроме бабушки и дедушки, — продолжал изумляться мужчина, сидящий рядом со мной.
Лучше бы Пак и правда приходился мне девушкой. Однако сам виновник этого разговора сумел скрасить мою неловкость, прижав кулачок ко рту и мило засмеявшись. В его сторону сразу же посыпались комплименты со стороны сеульского продюсера:
— О боже, ты похож на щеночка!
Намджун, может, ты будешь ухаживать за этим дитем, а не я? Однако мой друг на вечер жался к моему боку и ничего с этим нельзя было поделать. В конце концов я растаял. Наверное, Чимин не привык бывать на таких мероприятиях и ему просто страшновато. Ага, страшновато, он только что беседовал с Ким Намджуном!
— Я встретил этого молодого человека, когда он рассматривал неоновое освещение у стойки, — услышал я слова Кима. — И у нас завязался разговор о декоре и интерьерах.
— Весьма высокоинтеллектуально, — прокомментировал я.
— У него прекрасное чутье художника, — продолжал Намджун.
— Я учусь в художественной школе, — тихо объяснил Чимин. — Поэтому в этом нет ничего особенного.
— Думаю, ты лучший на своем курсе, — ох, а этот парень умеет льстить. Всего за пару минут Ким Намджун заставил Пака раскраснеться до состояния вареного рака. Я насторожился. А не специально ли он это делает? Когда дойдет дело до заключения контракта, расположение к нему моего знакомого может повлиять и на мое решение. Да ну, бред. Никто не заставит меня делать то, что я не считаю хорошим. Тем более, студия в Сеуле наверняка имеет хорошую репутацию и не нуждается в дополнительной вербовке нужных ей людей.
— Ты даже одет, как настоящий айдол, как тебе это удается?
Чимин достиг пика своего смущения и неожиданно как-то резковато предложил перейти к разговору со мной. Намджун не обиделся и обратился ко мне:
— О чем хочешь поговорить? У нас весь вечер впереди, могу поделиться своим опытом в музыкальной индустрии.
Я приподнял одну бровь.
— Давайте поговорим о том, за чем я сюда пришел, самое время.
— А! — Ким вспомнил о ключевом моменте этой встречи, ради которого я и был сюда приглашен. Или сделал вид, что вспомнил. Я не мог перестать подозревать всех вокруг себя в заговоре.
— Итак, вот, что я хотел тебе предложить, — молодой мужчина откашлялся и взял в руки небольшой портфель, стоявший все это время рядом с ним на диванчике. Он вынул из отделения портфеля несколько бумаг и положил их на стол. Я заинтересованно взглянул на распечатки, отпивая светлую жидкость из бокала и встряхивая его. Лед глухо ударялся о стекло, и мне нравился этот звук.
— Я впервые раскрыл для себя твой талант, когда Пак сотрудничал с Вондже, — начал владелец элитной студии.
— Я знаю, — не очень вежливо пробурчал я. Наверное, меня потряхивало от волнения. Как-никак, передо мной находилась знаменитость, хоть я и держал этого типа под прицелом недоверия.