Утро началось так себе. Голова не болела, так как вчера я не выпила ни грамма. Зато долго и бееззвучно плакала ночью, стараясь не разбудить спящих по обе стороны Кэти и Бэсси. Тосковала по дому, маме и прежней своей жизни. Обычно у меня не хватало времени предаваться грусти и сожалениям. С самого утра дел наваливалось столько, что я не замечала, как пролетал день, а вечером засыпала, едва коснувшись головой подушки. Зато этой ночью я наплакалась вдоволь – за два с лишним месяца, что прожила в королевском дворце.
Но пора уже вставать!
Поднялась, одернула тонкую кружевную сорочку. Прошла по полу, нимало не беспокоясь, что мерзнут ноги. Хоть и настала весна, во дворце все еще было холодно. Взяла со стола зеркало, уставилась на белокожее лицо с карими глазами в обрамлении длинных черных ресниц. Непослушные рыжие пряди лезли на лоб, закрывали щеки, которые частенько выдавали меня с головой – слишком уж часто я краснела по поводу и без.
Подозреваю, на весеннем солнце у меня скоро полезут веснушки! Интересно, как к этому отнесутся придворные баснописцы и рифмоплеты? Кажется, в одах о моей красоте появятся новые интересные подробности…
Тут подоспели фрейлины, принялись одевать меня к завтраку, на который я пригласила мэра. Позавчера, выехав из Гринвича за город, опять заметила свиней, чинно разгуливающих по улицам и с интересом копающихся в весенней грязи. Сколько можно требовать, чтобы запретили выпас в городе?! Свинарник, да и только! Правда, я собиралась не только ругать, но еще и обсудить строительство водонапорной башни в восточной части Лондона. Если пройдет так, как я и ожидала, мы положим начало городскому водопроводу.
– Кэти, ты знаешь, чем вчера все закончилось? – стараясь не зевать, спросила я у старшей фрейлины.
– Все закончилось хорошо, – уклончиво ответила та.
Ну да, дворец выстоял. Не сожгли, не разобрали по камешкам и даже никого не зарезали по пьяному делу, а то бы мне уже доложили. Но веселились до самого утра, и даже глубокой ночью я слышала раскаты смеха, от которых вибрировали древние стены Уайтхолла.
– Ясное дело, что хорошо. Как принц Эрик? Остался ли он доволен приемом? Да, кстати, он заночевал во дворце?
– Во дворце, – снова согласилась Кэти.
Ее тон мне показался странным. А в чем, собственно говоря, дело?
– Кэти, что произошло?
Увидев, как старшая фрейлина отвела взгляд, я догадалась:
– Значит, в Уайтхолле. Где именно? Нет, неправильный вопрос… С кем он ночевал?