– Роберт, куда вы меня несете? – не выдержав, спросила у него. – Не кажется ли вам, что вы в очередной раз переходите границы дозволенного?
– Это сюрприз, – заверил он. – Скоро сами убедитесь!
– Я ведь тяжелая! – Не столько я, сколько эта дурацкая средневековая одежда! - Сейчас же поставьте меня на ноги!
– Елизавета, одно ваше слово – я буду носить вас вечно! – с готовностью произнес лорд Дадли. – Вы во всем сможете положиться на меня, а я смогу защитить вас от всех бед и несчастий…
– Прекратите вы уже! – рявкнула на него. И пусть сказанное отозвалось сладкой болью в сердце, но я дала обещание Эми и собиралась его выполнить. – Роберт, больше никогда не заводите этот разговор! То, о чем вы просите, – невозможно! Вы давно уже несвободны и не в силах это изменить.
– Неисповедимы пути Господни, – неожиданно произнес лорд Дадли. – Иногда Он проявляет милосердие тогда, когда уже ни на что не надеешься.
Так и не поняв, о каком милосердии шла речь, решила эту тему не развивать. Наконец лорд Дадли вынес меня на большую поляну, где уже ждали слуги и разложенные одеяла с яствами. Роберт усадил меня в тени большого дерева. Вскоре поднесли вино и угощения, затем началось праздничное представление с участием местных «робин гудов». Затем турнир, в котором мужчины соревновались в стрельбе. Вспомнив уроки Роджера Эшама, я тоже потребовала длинный лук и не сказать, что сильно опозорилась.
Ну, если совсем немного… Правда, придворные аплодировали от души.
Роберт тоже оказался не самым лучшим стрелком, зато победил в рыцарском турнире. Ближе к концу праздника выбирали Майского Короля и Королеву. Кандидатур на роль королевы оказалось довольно мало. Я или… я. А вот король… Как и ожидала, им стал единственный и неповторимый лорд Дадли, организатор этого мероприятия. Его поцелуй, чтобы скрепить наш Майский союз, быстро перерос в нечто, далекое от приличий.
Наконец меня отпустили. Я смутилась и, подозреваю, покраснела Уильям Сесил неодобрительно покачал головой и попытался вырвать клок из своей бороды. Зато фрейлинам раздолье – будет, о чем поговорить вечером за вышивкой! Да и мне размышлений прибавилось...