А гостей принимать мы умели… Хлебом не корми – дай что-нибудь отметить! Банкетный зал уже был накрыт к приему датской делегации, артисты томились в ожидании, музыканты давно настроили инструменты. Но вместо того, чтобы сразу же сесть за стол, я отправилась показывать Фредерику дворец.
Начали мы с сада. Вышагивая рядом с принцем по дорожкам Уайтхолла, я всеми силами старалась побороть волнение. За нами разноцветной вереницей, словно гусеница-переросток, тащились придворные. Из-за спины долетал кокетливый смех фрейлин и громкие голоса мужчин. Кажется, датчане скучать не собирались. Я тоже была полностью поглощена разговором с Фредериком, который, преодолев первую неловкость, рассказывал о спокойном плавании и первых английских впечатлениях, при этом не забывая засыпать меня комплиментами.
Приятно!..
Кивала, сдерживая улыбку. Его английский был близок к идеалу, с небольшим акцентом жителей материка, поэтому мы сразу решили, что говорить будем на моем родном языке. Впрочем, он не знал, что до моей настоящей родины далеко, и что эту тайну я собиралась унести с собой в могилу. Правда, при взгляде на Фредерика мне начинало казаться… Чем черт не шутит, глядишь, и не умру девственницей!
Гуляя по саду, набрели на ростки картофеля. Я с любовью прикоснулась к маленьким листикам, затем рассказала Фредерику о своих планах на этот овощ. Не бог весть какая тайна!.. К тому же меня серьезно не воспринимал даже собственный Тайный Совет. Фредерик слушал внимательно, вопросы задавал исключительно по делу и, кажется, заинтересовался. Я почему-то пообещала подарить ему пару ящиков, если соберу невиданной щедрости урожай…
А то от Филиппа он подарков не дождется! Дания с Испанией не особо ладили.
После показала принцу оранжерею, затем недавно выстроенный шатер для приемов на свежем воздухе и место проведения рыцарских турниров. Наконец, мы вернулись во дворец. Прошли по длинным галереям в комнату, где на меня совершили покушение. Кинув быстрый взгляд на портреты семьи Тюдоров, к которым после памятного вечера я потеряла интерес, от души поблагодарила Фредерика за его подарок – собак, которые предупредили меня о нападении. Принц захотел подержать их на руках. Фрейлины заохали, потому что Флэр, перепачканная в земле, успела потерять не только половину бантиков, но и сестричку, которая сбежала от Бэсси в саду. Знаю же, рылись в земле, маленькие негодницы!
Девочки попытались ее отряхнуть, но Фредерик, смеясь, взял болонку и от души поцеловал в черный влажный нос. И мне это показалось донельзя милым.
Пошли дальше. Я показала Фредерику теннисные корты и, смеясь, договорилась об игре следующим утром, затем провела через парадные залы и большое помещение для театральных представлений. Наконец, порядком утомив придворных, которые едва за нами поспевали, я вернулась к поджидающим в банкетном зале столам с яствами.
Меня с Фредериком усадили во главе стола, словно у нас с ним одновременно случился юбилей или же свадьба. Музыканты заиграли веселую мелодию, со всех сторон поднимались тосты за дружбу народов. Один даже прозвучал за счастье молодых. Зыркнула недовольно на старого маркиза Винчестера. Потом найду и лично придушу, если с головой не дружит!.. Вскоре настала очередь принца отвечать на мои вопросы. Придвинувшись, чтобы громкие разговоры не мешали беседе, он рассказывал о своей стране. Я уже многое знала, но хотела услышать из его уст.