— Да нам идти-то и никуда не надо, вон моя ласточка стоит.
Дядя Вазген нажал кнопку на брелоке сигнализации, и на это действие писком среагировал всякого повидавший в своей жизни старенький военный “УАЗик” в пятидесяти метрах от нас.
— Вы же говорили, что на “Джипе” приехали, — удивился я, двигаясь к машине вместе со всеми.
— А чем тебе это не джип? Такой же квадратный, высокий, проезжает даже там, где мегрельский конь не пройдет. А на колеса посмотри! Да мой зверь даже лучше, чем все эти ваши заморские железяки!
— Вазик и его “УАЗик”, — пробурчал еле слышно себе под нос Андрей. — Чую, веселая поездка нас ждет…
***
Мы тряслись уже несколько часов. Деревушки и поселки сменяли друг друга, сливаясь в однообразную массу из маленьких ветхих домиков вдоль трассы, изредка разбавляемую панельными пятиэтажками, находившимися в удручающе-плачевном состоянии. И лишь местные природные красоты и невероятно чистое голубое небо со слепящим солнцем, висящим где-то под куполом, радовали глаз.
Неизменными были, наверное, только горы. Величественные массивы, окружающие тебя со всех сторон. Тысячелетние спящие гиганты, спины которых покрыты желтеющей шерстью деревьев. Их мерное дыхание свежо и с непривычки кружит голову, вводит тебя в коварное состояние необычайной легкости и эйфории. И уже кажется, что любая вершина подвластна тебе, лишь бы скорее, скорее начать восхождение. Ах, сколько таких бедняг, опьяненных этим дивным воздухом и неземной красотой, осталось навсегда лежать среди скал!
Нет, горы не прощают ошибок. И будь ты хоть новичком, хоть опытным туристом-горняком, побывавшим в таких местах, откуда не принято возвращаться, помни — каждый твой шаг может стать последним. Однажды и твоя кровь может потечь тоненьким ручейком вниз, окрашивая кристально-прозрачные горные ключи, сливающиеся в низине в мощную артерию этих земель — бурную и своенравную царицу-реку Кубань.
***
Ребята, утомившиеся от раннего подъема, холодного утра и бесконечных поворотов, довольно быстро дружно засопели в теплой ласточке дяди Вазгена.
Девчонки спали на заднем сидении, положив головы с двух сторон на плечи Ильи, которого они загнали на не очень удобное место посередине. Однако он не жаловался и сейчас улыбался во сне, обогреваемый с двух сторон, склонив голову на Машу. Андрей, не пожелавший ехать на переднем сидении рядом с Вазгеном Зурабовичем, теперь тихонько похрапывал на дополнительном сидении, обняв свой рюкзак и закинув одну ногу на вещи Ильи.
Как бы странно это не звучало, но спящие люди меня всегда умиляли. Чем — не знаю. Наверное, своей беззащитностью и какой-то неуловимой связью с беззаботным детством, когда ты мог уснуть абсолютно в любом месте и проснуться в своей мягкой теплой кроватке. Эдакое маленькое волшебство, сотворенное руками родителей, делающее нас чуточку счастливее.
Так мы и мчались к цели по извилистой трассе вдоль Кубани под тихо льющуюся из динамиков прекрасную, но непонятную мне грузинскую музыку, поставленную дядей Вазгеном. И к обеду, возможно, добрались бы до Теберды, но, видимо, у мироздания были свои планы на нас…
Внезапно что-то громыхнуло, и машину резко занесло вправо, в сторону обочины, заставив водителя резко дать по тормозам и эпично выругаться на родном языке. Ребята сзади проснулись, по инерции впечатавшись в передние сидения, и теперь глядели друг на друга испуганными квадратными глазами, пытаясь понять, что происходит. Вазген Зурабович, не переставая материться, выскочил наружу, чтобы узнать, что же все-таки случилось.
— Эт-то ч-что такое б-было? — немного заикаясь, спросила Юля, потирая ушибленный локоть.
— Да хрен его знает! Вообще без понятия: может, в яму на скорости влетели, может, какого кота так эффектно переехали, — я был напуган не меньше нее. — Вон, горе-водитель сейчас придет и расскажет тебе.
— А я говорил, что все это хреново закончится, — Андрей выбрался из-под завала вещей. — Мне сразу этот горбатоносец не понравился!
— Ой, ну хоть ты не вопи там, а, — Маша реагировала на испуг злостью и раздражением. — Все он сразу знал. И чего тогда поехал с нами, а, Ванга? Сидел бы сейчас в кабаке у вокзала, сиську пива сосал и в потолок плевал. Что ты тут-то делаешь?
— А ну-ка все заткнулись живо! — рявкнул Илья. Это было настолько неожиданное действие с его стороны, что в салоне мигом образовалась тишина. — Чего панику разводите, да разборки базарные устраиваете? Никто даже серьезно не пострадал, а вы… Только друг с другом собачитесь зазря. Сейчас Вазген придет и все вам скажет, подождите минуту спокойно!