План работал безупречно.
Через пять минут столь запутанного пути рядовой наконец-то оказался в той самой комнате, откуда и начиналось их задание. Мотор, создающий повышенное давление в пневмотрубе, молчал — значит, остальные еще не успели покинуть резиденцию. По крайней мере, не этим способом.
Мареев подошел к приборной панели и, смахнув с нее слой пыли, стал оживлять технику, находящуюся уже как лет тридцать в законсервированном состоянии. На удивление, танцев с бубном в этот раз не понадобилось — мотор, повинуясь командам с пульта управления, немного почихав, затарахтел.
— Вот это мне сегодня прет! — обрадовался вслух рядовой. — Вернусь на базу, надо бу…
Внезапный громкий взрыв заглушил его, так и не дав узнать, что же такого интересного он собирался сделать по возвращению назад.
***
— Али, живее!
— Азатов, ты псих! Если мы выживем, я тебя во все щели вые…
Мощная взрывная волна ударила в спину бегущим, повалив их на пыльный бетонный пол подвала и протащив по инерции еще пару метров. Над ними пролетела чья-то горящая голова и, отскочив от стены, укатилась за поворот.
Граната, которую рядовой Азатов без какого-либо предупреждения кинул в шахту лифта, стоило лишь оттуда выбраться старшему лейтенанту Гураеву, сработала как надо, обвалив ход и забрав с собой на тот свет не менее двух солдат противника.
Старлей попытался встать и тут же упал обратно, грязно выругавшись. Видимо, неудачно приземлившись, он сломал правую руку в лучезапястном суставе и теперь ничего не мог ею делать. Особенно грустным был тот факт, что стрелять с левой руки Гураев не умел. Только если себе в висок.
Азатов, хромая, подошел к своему командиру и мощным рывком помог тому встать на ноги. В этот момент из-за угла метрах в десяти перед ними появился стражник, взяв их на прицел. Но через секунду он уже опустил пистолет.
— Фига себе у вас эффектное появление! Долго репетировали?
— Мареев? — удивился старлей, узнав своего бойца во вражеской форме. — Ты чего так вырядился?
— На бал-маскарад собрался, — съязвил тот. — Мы тут лясы точить будем или все-таки, наконец, свалим отсюда? Пневмотруба зовет!
***
— Азатов, это, видать, по твоей части, — Гураев протянул тому взрывпакет. — Сноси избушку к хренам собачьим.
— Погоди, так ведь еще Сидорчук там. Как он-то выбираться будет?
— Никак. Он, — старлей запнулся. — Застрелили, в общем, его. Так что не тяни кота за хвост — поможешь или мне самому одной рукой возиться с ней?
— Две минуты нам хватит? — мрачно спросил Азатов, крепя бомбу к к вакуум-конденсору.
— Самое то.
— Ну, тогда бегом отсюда! — рядовой в несколько касаний по экрану запустил обратный отсчет.
Цифры быстро сменяли друг друга, отсчитывая последние мгновения жизни старенькой сторожки. Жаль только, что солдаты противника, отправленные в погоню за диверсантами по трубе, даже и не догадывались об этом.
С десяток человеческих жизней за старую книжку. И что в ней такого ценного?
Конец I акта.
========== Акт II. Глава 1. 211 ==========
АКТ II
«Конец начала или начало конца?»
Ох, какая же ты близкая и ласковая,