–
Мой выход! – Гелий подскочил с места, попутно выхватив из своей сумки Вспышку, и, отталкивая Бледного, уверенно шагнул к краю кузова.
В этот момент первый летун, так и не дотянувшийся до прибавившего скорость мотоциклиста, ударился о землю, бросив в Нас клочками чернозёма. В правом его крыле тут же начали рваться так и не выпущенные ракеты, добивая и без того нейтрализованного робота.
Второй аппарат, увидев, что его выстрел ситуацию не изменил, открыл по Нам огонь из пулемётов. Я был уверен в том, что его пули разрежут стенки грузовика, однако они, хоть и оставляли глубокие вмятины на потолке, внутрь не проникали.
Гелий, выжидавший первые две секунды после снятия Вспышки с предохранителя, швырнул, наконец, гранату вперёд. Ударившись прямо в металлическую морду летуна, она, завертевшись, отскочила вниз, заставив всех Нас затаить дыхание: если снаряд вспыхнет слишком низко, враг успеет понять, что стены грузовика непробиваемы, и начнёт стрелять прямо во входной проём.
Или, что ещё хуже, пустит вторую ракету.
Но вот по воздуху вокруг гранаты прошла желтоватая рябь, и из всех отверстий робота пышными фонтанами брызнули искры. В отличие от первого, ещё некоторое время сопротивлявшегося, этот летун сразу пошёл камнем вниз и, почти вертикально ударившись в землю, поднял в воздух целый гребень чернозёма. Волной накрыв грузовик, твёрдые тёмные комки подняли такой грохот, что даже взрыв ракеты теперь казался тихим.
Гелий развернулся на месте и самодовольно поклонился присутствующим. Лиса, за всё это время не проронившая ни звука, угрожающе посмотрела на Бледного:
–
Ты повернул выхлопное отверстие гранатомёта прямо на меня!
Командир дёрнул бровью, показывая, что ждёт продолжения.
–
Учти, если Ты опалил мне брови, Тебе не жить! – девушка поёрзала на месте, усаживаясь поудобнее после тряски, достала из кармана небольшое круглое зеркало и начала рассматривать себя со всех сторон. Проведя рукой по левой щеке, покрывшейся тёмными пятнами сажи, она снова перевела взгляд на с улыбкой наблюдающего за ней Бледного. – Повезло Тебе. Но я, всё равно, Тебя застрелю когда-нибудь!
–
Обязательно! – Бледный задёрнул тент на входе в кузов грузовика и приложил руку к уху. – Потери есть?.. Хорошо!
Надо понимать, все остались целы. Решив, что опасность уже миновала, бойцы Тетры вновь спокойно расселись по своим местам.
Спустя минут десять-пятнадцать езды, грузовик остановился. Все молча переглянулись и один за другим пошли на выход. Я спрыгнул на землю последним. Наконец-то, под ногами у меня была твёрдая почва – машины, я чувствовал, не для меня.
Воздух снаружи заметно похолодало, небо быстро темнело, бросая вниз мелкие редкие капли дождя. За то время, что Мы ехали, успел подняться неприятный, какой-то сплошной ветер, в пустоши дующий в два раза сильнее…
–
Вот это да!
Далёкий возглас Сыча прозвучал настолько восторженно, что я просто не мог не повернуться. Первое, что я увидел, представляло собой самую настоящую стену из пара! Она казалась настолько огромной, что я даже не попытался предположить, откуда она здесь взялась. Обойдя грузовик с правой стороны, я нашёл своих компаньонов, выстроившихся в ряд метрах в двадцати от гигантской ямы, из которой и поднимался густой плотный пар. В голове у меня знакомо закололо – я что-то знал… Этот провал, радиусом в десятки метров, был создан искусственно, в специально выбранном месте, и глубина его была достаточной, чтобы достать до внутренней стороны земной коры. Вот только с какой целью!?
Немного постояв на месте, я двинулся к остальным, чувствуя, что с каждым моим шагом ветер усиливается. Оно и понятно: разности давлений здесь было более, чем достаточно. Пар, видимо, исходил от грунтовых вод, разогретых близостью магмы.
Как только я пристроился к группе с правой стороны, Лиса, не отрывая взгляда от белой стены, затаённым голосом спросила:
–
Кто рискнёт подойти поближе?
Сыч словно ждал этого вопроса: с готовностью повернувшись ко мне, он наклонил голову в сторону провала, одновременно делая шаг вперёд. Кивнув в знак согласия, я поравнялся с ним, и Мы вдвоём, не торопясь, направились к яме.
Ветер, дувший Нам в лицо, начал усиливаться, становясь при этом заметно горячее. Метрах в трёх от края Сыч остановился:
–
Ближе не стоит.
Воздух вблизи провала двигался с такой скоростью, что я едва различал слова своего отважного спутника.
–