— Наверное, испугалась и сбежала...
Барон выглядел не многим лучше вчерашнего. Он сказал, что с каждой из жен хочет поговорить наедине и пригласил Аделаиду первой в свой кабинет.
— Я многим вам обязан. Вы сняли с моей души огромную тяжесть, вы спасли дорогого мне человека от вечных мучений... Вы сделали меня счастливым!
— Рада это слышать, — Аделаида была сдержанна и насторожена, голос слегка подрагивал от волнения.
— Вы можете просить меня, о чем захотите, — он сел за стол и подпер голову кулаком в ожидании.
Аделаида молчала в растерянности.
«Сначала скажите, кто я в этом доме» — вертелось на языке. О чем просить? «Хочу всегда засыпать в ваших обьятиях?» Любовь не выпрашивают.
Молчание растянулось на невыносимо-долгие минуты. Адель не знала, что сказать. Даже шутка или какое-нибудь отвлеченное замечание не шло с языка. Наконец барон вздохнул:
— Наверно, я должен вам сказать, чего дать точно не смогу? Титул баронессы д’Анвен и замужество. Я всю жизнь любил одну женщину, ради нее подверг смертельной опасности многих других женщин... ни в чем не виновных... Я знаю, как виноват перед вами...
Та лошадь из конюшни все-таки приземлилась копытами на грудь Аделаиде. Стало нечем дышать и больно биться сдавленному сердцу.
Конечно, она подозревала такой исход. Но... ведь во всех сказках принц достается расколдовавшей его девушке, а не всяким там бывшим любовям...
— Вы мне ничего не должны, — сказала она удивительно спокойно. — Ничего, кроме одной клятвы, но, поскольку вы ее давали много раз, да и что за дело чернокнижнику до церковных клятв? Мне от вас ничего не нужно.
— Вы обижены и я вас понимаю. Я не оправдываю своего поведения. Может, однажды вы меня поймете. Если бы вашу сестру, допустим, или мать похитил Ад и у вас был небольшой шанс их спасти — скажите, вы ведь им воспользовались бы? Даже рискуя другими жизнями?
Но давайте поговорим о более приземленных вещах. В вашем селении все знают, за кого вы вышли замуж, но ни одного свидетеля на вашей свадьбе не было. И вот вы возвращаетесь домой, одна... Что подумают ваши знакомые, общество? Сбежала с любовником, а теперь он ее бросил? Как вы будете жить, опозоренная, без возможности найти достойного мужчину, который захочет взять вас в жены?
Аделаида молчала.
— Другое дело, если вы вернетесь очень богатой вдовой... Я собираюсь начать новую жизнь и избавлюсь от старого имени. Все услышат о смерти барона д’Анвен. Титул и земли отойдут отцу и брату, а вам — золото. Вы сможете жить, как захотите. Путешествовать, покупать наряды, выбирать нового супруга... Только будте на этот раз осмотрительнее, прошу.
— Как вы заботливы...
— Разумеется. Я никогда вас не забуду, Аделаида, и всегда буду вашим другом.
— Благодарю. Я могу идти?
— Если вам больше нечего мне сказать...