– И вы надеетесь победить Потрошителя таким образом?
Молчание. Чед и Виера вопросительно уставились на Анабель, ожидая, что она ответит. На лицах их отражалось еще и прозрение. Они не могли понять, как не замечали очевидного так долго. «Барс» в свою очередь с ответом не торопилась.
– Мне бы очень не хотелось вступать с ним в схватку. Но если он нападет, у нас будет шанс отбиться.
Парень нахмурился и кивнул, задумчиво глядя в выцветшую зеленую балку. Шанс – это хорошо. Это просто прекрасно. Но ему этот шанс никак не поможет. Он был слаб и беспомощен. Бесполезен. Так какая теперь вообще разница, появится этот шанс или нет?
В ресторан они шли втроем: Анабель, Виера и Джереми. Чеда с «новобранцами» отправили к «барсам»: ни к чему было тащить два десятка существ к Леонарду, да еще и по темноте (из-за низких туч темнело раньше, и Анабель была уверена, что до ресторана они дойдут уже к закрытию).
Стемнело и правда быстро, а вдалеке только-только замаячила знакомая вывеска. Из окон заведения на мостовую лился теплый свет. Он падал редким прохожим под ноги, заставляя их останавливаться и заглядывать в окна уютного, но уже пустого ресторана. Виера вошла в зал первой, за ней последовали и остальные. Запах выпечки тут же долетел до них с кухни, и путники забеспокоились, не заурчит ли громко чей живот.
– Я быстро, – девушка мгновенно скрылась за дверью с табличкой «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА».
Джереми тут же потерялся. На щеках появился легкий румянец: неожиданно для самого себя парень вспомнил, при каких обстоятельствах он и остальные покинули ресторан в прошлый раз. Только бы все прошло хорошо. Только бы он не наткнулся на…
– Ресторан закрывается, а мы вроде все обсудили еще в прошлый раз, – донеслось со стороны лестницы.
– Не льсти себе, Леонард, – Анабель с серьезным лицом повернулась к хозяину заведения. Говорить с ним не было никакого желания не только у юного Оукинза. – Мы не к тебе.
Брови Лео слегка поднялись, а в глазах застыло разочарование.
– А к кому тогда?
– Мы сопровождаем одну из твоих бывших официанток.
– Бывших? – «лев» подошел ближе. – Это кого же?
– Виеру Уинг, – высунулся парнишка из-за плеча женщины и тут же осознал, что зря он это сделал. Похоже, до этого момента Лео в упор его не видел.
– А, – он понял, кто имелся в виду, но появлению парня был удивлен. Юноше подумалось, что мужчина удивляется тому, что Оукинз до сих пор жив, но так это или нет, он наверняка не знал. – И где же она?
Джереми молча показал пальцем на дверь подсобного помещения. Леонард посмотрел сначала на дверь, потом на гостей, снова на дверь.
– Что ж, – наконец сказал он. – Думаю, ее не надо беспокоить. Возможно, она просто хочет побыть со своими друзьями, в число которых я, к сожалению, не вхожу.
– Да, из начальников плохие друзья, а из друзей плохие начальники, – заметил юноша, глядя с прищуром на мужчину и пытаясь понять, к чему же тот клонит.
– Да-а, – протянул он, осмысливая сказанное. Осмысление шло медленнее, так как явно было фоновым процессом, а центр мозга сейчас перерывал старые воспоминания, и к этому всему прибавлялась еще и устная речь, ушедшая и вовсе на последнее место, из-за чего это «да-а» было совершенно безэмоциональным. – Не хотите выпить вина? – он резко изменился в лице, на губах появилась теплая улыбка. И глядел он точно не на Джереми. – Вино хорошее, из моей личной коллекции.