«Значит, ты — жертва?»
«Нет! — вдруг ответила она самой себе. — Я — человек, и я рождена свободной! А это лишь обстоятельства, в которых я теперь живу. Они окончатся рано или поздно». Тем более, теперь есть надежда, что их усилия завтра увенчаются успехом. «А если нет? — вдруг подумалось ей. — Но и тогда я не перестану быть свободной, пусть не физически. Им все равно не лишить меня моих чувств, желаний и надежды».
Она вдруг расправила плечи, подняла голову и посмотрела в зал. Не затравленным зверьком, а юной повелительницей. Она жалела их, но в этой жалости не было презрения. Ее лицо стало каким-то древним, мудрым, и от нее пошла волна уверенности и достоинства. И два течения схлестнулись где-то посередине между двумя женщинами, и Биорга глянула ей в глаза. Паола каким-то внутренним чувством поняла, что в этих «гляделках» важно не уступить. Они смотрели в лицо друг другу, не замечая ни установившейся тишины, ни взоров, устремленных на них. Девчонка была спокойна. Биорга же олицетворяла собой оскорбленную добродетель. Неожиданно она развернулась, отвесила пощечину спутнику, и с гордо поднятой головой покинула зал. Но это уже не имело никакого значения. Паола выиграла.
— А ты не так проста, как кажешься, — с невольным уважением произнес Крига. — Но на месте конунга я бы тебя поучил.
— Ты — не на его месте, — спокойно ответила она.
«Что ж, — решил про себя Крига, — теперь он будет осторожен с этой крошкой. Она куда сильнее, чем выглядит».
Герхард появился в скором времени. Его вид явно сообщал, что он получил своё. Ёлле был достаточно сдержанным, но, зная его амбиции, можно было смело предположить, что и он достиг желаемого.
***
— Как она здесь? — спросил Кригу конунг, убедившись, что зал хорошо наэлектризован.
— Ты много пропустил, Герд. Твои бабенки чуть не порвали друг друга на куски, — усмехнувшись, сообщил ярл**. — А потом твоя законная покинула нас в большой спешке.
— Я буду плакать, — издевательски произнес Герхард, который смотрел лишь на Паолу. Он был удивлен тому, как резко в ней что-то изменилось. Вселенская скорбь в ее глазах исчезла, и теперь там бушевало пламя жизни. А такой, она, пожалуй, нравилась ему ещё больше.
Комментарий к Мгновение триумфа Таалора. Действие продолжается.
*Моббинг – травля
** Ярл —;высший чин в армии гролингов, подчиняется только конунгу, при желании может принимать участие в боях, как простой дружник.
========== Мгновение триумфа Таалора. Окончание. ==========
Позади осталось все: чествование юбиляра, немного скомканное из-за спешного отъезда конунгелы; многочисленные дифирамбы Обелару и диве; торжественный обед, где Герхард в открытую посадил Паолу на место, предназначенное его супруге; пересуды за спиной и открытая лесть мужчин, которая была неприятна девчонке; презрительное игнорирование аристократок, которые посчитали пощечиной себе поведение конунга и наконец — сборы домой.
Именно эта собственная мысль и обескуражила Паолу. Для нее домейн гролинга стал домом! Когда это произошло, она так и не поняла, но родной солитерий растаял где-то в глубинах памяти, породив легкую грусть об утраченном. Но только сам солитерий. Мысли о близких все ещё вызывали боль в ее сердце, но она, в принципе, смирилась, что это останется с ней на все оставшееся время жизни.
Теперь они стояли на главной площадке, где неожиданно помимо приор-флайера располагался еще и красивый внушительный аэрокрузер. Герхард хитровато глянул на Паолу и, остановив ее попытку пройти на посадку, подхватил под локоток и сказал:
— Ты просила крытый флайер? Для простолюдинки такое желание пройдёт. Но моя женщина не может управлять консервной банкой. Это, конечно, не представительский класс, но зато — хорошая техника, и по моему заказу ее хорошо модернизировали. Ты можешь менять даже ее цвет не только в салоне, но и внешний вид. Здесь установлен бот-информатор, бот-драйвер. Есть всё, чтобы комфорт для тебя и твоих сопляков был максимален. Да, Малыш! Чтобы ты не переживала за них, я разрешаю раз в неделю выезжать с ними куда-нибудь. Да и Маттео будет меньше отвлекаться от службы, чтобы посмотреть, как они там, — про себя же он подумал: «Чтобы у вас было меньше предлогов для встреч» и продолжил: — В эту машину поместитесь все вы и я иногда. Теперь вытяни руку.
Паола доверчиво протянула ее. Он приложил к ней какой-то прибор, и она почувствовала легкий, но болезненный укол.
— Ой! — вскрикнула она. — А это что?