— Слушаюсь, сэр, — подтвердил, что все понял, дворецкий.
У двери в тайный вход все встретились почти одновременно.
— Питер! Джо! Ломайте дверь! — приказал сыщик.
Дверь была хорошая, дубовая. Но яростные удары наносимые слугами сделали свое дело. В образованную дыру лакей смог просунуть руку с ломом и вышибить подпорку с той стороны…
***
Хоть удар и сбил Бет с ног, но она пришла в себя, обнаружив, что тот тащит ее в неизвестном направлении. И тут, уже сильно испугавшись, она стала кричать. Саймон не обращал внимания. Они все кричат. Добежав до потайной комнаты, он толкнул дверь, но здесь его ожидал сюрприз в виде закрытой двери. За дверью, по приказу Аткинса, расположился один из его помощников, подперев дверь железным ломом с уступом, изготовленный местным кузнецом по рисунку прославленного сыщика. Зверь заорал в бессильной злобе…
***
Джеймс, Джереми и офицеры понеслись «со всех ног», когда услышали крик Беатрис. Но, не пробежав и двух метров, услышали… - нет, не крик, а рев, мало напоминающий крик человека. Этот звук привел всех в ужас, но для Джеймса он послужил спусковым крючком, темп его бега возрос…
***
Бет опять коротко пришла в себя. Саймон уже почти вышел из хода, но ему преградили путь два помощника Аткинса, направив на него револьверы. Саймон в ответ нырнул обратно, но быстро понял, что оказался в ловушке. По проходу перед ним приближалась погоня. Зверь понял, что сейчас произойдет. Он швырнул Бет на землю, и она застонала, а он опять жутко закричал. У него нет времени провести ритуал, но есть время обрезать с розы лепестки жизни. И он занес нож над Беатрис…
***
Джеймс добежал первым, но то, что он увидел, его обескуражило. Зверь в бессильной злости и ярости выл, держа руку с зажатым в ней ножом - словно пытался освободить ее из невидимого захвата…
***
Саймон швырнул ее на на землю. Надо торопиться. Его перехитрили. Занеся руку над жертвой, он вдруг почувствовал, как нечто холодное перехватило его кисть. Он обернулся и увидел…
…Розамунду. Она не давала совершить его последнее злодеяние…
***
Джеймс выстрелил.