— Без глупостей. — Раздалось грозное предупреждение одного из захватчиков; не церемонясь, на всех юных Моркадо надели браслеты послушания, отчего малыши расплакались. Паола утешала их, как смогла. Ирунка же продолжала оставаться безучастной. И тогда девушка решилась обратиться к молодчикам: — Ребята! Вы же нас не тронете, если мы будем вас слушаться? Ведь так?.. — С надеждой в голосе спросила она. В данной ситуации она растерялась, но ей всё равно надо было сохранить жизнь себе и детям и… «Ирунка» — пронеслось в её голове, но та сидела рядом с отрешенным видом. В ответ на её вопрос главный, которого все слушались, пульсовиком отодвинул её с детьми к стене.
— Конунг! У нас всё готово, — доложил он по коннектору.
***
Много времени не прошло. Воины в шелларе почтительно посторонились, когда в их убежище зашёл рыжеволосый мужчина в шелларе и без шлема.
Конунг с интересом посмотрел на Паолу. Та немного оробела под его взглядом. Но он вдруг кончиком языка облизал верхнюю губу и улыбнулся ей, чем окончательно заставил девушку покраснеть и прижать к себе детей. Но конунг не собирался прекращать свои ухаживания, и ласково провел внешней стороной ладони по её щеке, но она стряхнула его руку, на что он усмехнулся, схватил её больно за подбородок и сказал на интерлендже: — Смелая девочка… Но со мной лучше дружить, Малыш. И мы подружимся. Обязательно.
Высказавшись, он еще раз оглядел её хрупкую фигурку и тут же перевёл взгляд на вторую Моркадо, безвольной куклой опирающейся на плечо своей сестры. Взяв её правую руку, он посмотрел и показал своим спутникам: — У-у-у! Как обидно, а тоже была не плоха. Очень не плоха!
— Почему? — Спросил один из сопровождающих с недоумением, видимо плохо рассмотрев что-то на её руке.
— Посмотри сюда, — и Герхард вывернул руку Ирунки. Паола бросила взгляд и к своему ужасу разглядела там чернеющую и уже разлагающуюся метку.
Это означало только одно: Тимус погиб. Теперь у ее сестры отсчитывается последний час жизни. Моркадо не могли познать смерти, не встретив друг друга, но и жить в случае гибели одного из них тоже не могли. Вот такой нюанс!
— Оставьте её здесь, — равнодушно приказал конунг, и двое с оружием и в шелларовой броне оттолкнули Ирунку назад, к стене.
— Эту, — коннунг указал на притихшую девушку, — ко мне на флайер в клеть, и сопляков туда же, — добавил он, решив, что на первых порах эти пять засранцев помогут сделать её более покладистой.
— Нет! — Паола попыталась вырваться и зубами прокусить перчатку шеллара.
— Сломаешь зубы, дура, — усмехнулся дружник и залепил ей пощечину, отбросившую ее к проёму. Затем девчонку и детей погрузили на платформу трансплата. И вскоре их затащили в маленький контейнер под прим-флайером. Запор щёлкнул, оставив их во тьме и неопределённости…
***
Ирунке было плохо. Она ощущала одиночество и тоску, высушивающие ей душу и тело в буквальном смысле слова. Жизнь потихоньку оставляла её.
— Э, милая! Тебе я не помогу, но ребёночка с собой не забирай, — неожиданно появившаяся виртула быстро положила её на пол, заставила раздвинуть ноги, и приготовила всё для родов. Уходящая в небесные покои женщина всё же подарила жизнь своему сынишке. Виртула помогла ей в этом. Она же завернула малыша и пошла к выходу по опустевшим и тёмным проходам солитария. Она и без света хорошо ориентировалась.
***
Вдоволь нагостившись у друзей, Моркадо возвращались домой. В их солитарии был большой состав флайеров, но они взяли только треть от этого. Зато около ста человек свободно слетали в гости, и сейчас, груженные подарками, с весёлым настроением они послали код встречи, на который… никто не ответил. Возглавляющий колонну подал знак сесть и выставить маскировку. Высадив спутников, он и молодой Меченный аккуратно подлетели к дому.
То, что они увидели перед собой, повергло их в ужас и печаль. Главенствующий вызвал на подмогу мужчин, предупредив, чтобы ничего не рассказывали женщинам и детям.
Оставив часть парней у флайеров на случай экстренного взлёта и охраны, остальные выполнили по отношению к погибшим долг — задав программу ботам, вырыли общую могилу. Затем, собрав погибших, обрядили их останки в погребальные одежды, после чего сложили согласно традиции головой к восходу, чтобы встающее солнце освещало их в обители Великого Садовника.
И здесь случилось удивительное: они обнаружили виртулу с малышом на руках. А когда выяснили, что он принадлежит к семье Кыштану, предупредили мать о том, что найден внук, не упомянув о мёртвой дочери, которую тоже, обрядив, поместили к погибшим собратьям.
И только после этого взявший на себя руководство по захоронению позволил прилететь всем остальным. Он прекрасно понимал, что сейчас произойдёт, но они имели право проститься с дорогими их сердцу Меченными.
Под начинающим темнеть небом из-за заката солнца звучали печальные кантиллы, лились горькие слёзы, и вокруг волной разливались горе и печаль. Но всё же в сердце многих, кто не видел начало погребения, оставалась надежда, что может ещё кто-то уцелел. И им удастся встретиться. Возможно, когда-нибудь.