— Арсен! Мой дорогой мальчик, — увидев на пороге мрачной гостиной ночного гостя, протянула к нему руки она. В почти черных глазах вспыхнула радость от встречи с любимым сыном.
— Привет, ма, — он подошел к ней и, склонившись, с нежностью поцеловал ее в щеку.
— Выпьешь со мной по бокалу крови? Первая группа – самая восхитительная на вкус. Право, не знаю, какие эссенции добавляет в нее наш винодел, но получается ни с чем не сравнимое лакомство!
— Пожалуй, не откажусь.
Арсен подошел к круглому столику из черного камня, на котором стоял поднос с графином, наполненным кровяным коктейлем, и плеснул кровь во второй бокал. Полюбовавшись алым цветом напитка в отблесках пламени, он поднес бокал к губам.
— М-м-м-м, действительно, вкус бесподобный, — отпив небольшой глоток коктейля, улыбнулся Арсен. — Похоже, в состав добавили орегано. И еще немного гвоздики.
— Что-то не так, милый? — озабоченно заглянула в его карие глаза Агата. — Почему ты пришел к нам без приглашения?
— Все очень плохо, ма. Где папа? Я должен вам сказать нечто важное.
— Только не говори мне, что все же решился жениться на этой целительнице с мертвым даром! — фыркнула мать.
— Конечно же нет, ма! Только у нее на шее висит кулон из серебра, в которое закована жемчужина Экланского.
— Что?! — Агата вздрогнула, и капли алого напитка из бокала расплескались по темной обивке дивана. — Почему же ты до сих пор молчал, сын?!
— Я любил Катю. Я хотел выманить у нее кулон и сделать своей женой. Но она вцепилась в него мертвой хваткой и никак не хочет отпускать.
— Она сама знает, что носит на шее?!