А пока он удивлялся его звучанию, существо, на редкость ловко перебирая небольшими лапками, атаковало его, целясь зубами с ногу. Ведьмак отскочил, выхватив меч из ножен и готовясь к атаке, но существо сильно прошлось хвостом ему по ноге, взрезая штанину и оставляя на ноге рваную рану, как от ламии. Ведьмак зашипел, его зрачки превратились в две щелочки.
- А вот это вот зря, - прорычал он, замахиваясь.
Но попасть в юркую тварь оказалось не так-то просто – ее тело извивалось, почти как у змеи, ведьмак успел признать, что юркости этой твари могла бы позавидовать даже более мелкая ящерица, которые, как известно, ну очень юркие. Наконец, взметая тучи песка вокруг себя, ведьмаку удалось – едва едва!- коснуться горла бестии, но этого прикосновения оказалось вполне достаточно, чтобы она потеряла свою юркость, и ведьмак сумел ее добить.
- Тварь… - ругнулся он, убирая меч в ножны и глядя на рассеченные голени ноги. – Мразь и тварь, - он пнул свернувшееся тело сапогом, затем, убедившись, что больше никакие сюрпризы его не ждут, залез под скалы для отдыха.
…
- Да твою же мать! – красочно выругался Роберт, в седьмой раз проходя мимо уже шесть раз известного ему скалистого уступа. В пору было поверить в свой топографический кретинизм, но он-то знал, что четко следовал карте. Значит, либо что-то с картой, либо что-то с местностью.
- Дурни, сборище идиотов, кучка говноедов, - ругался он, залезая под утес. Труп убитого им ящера уже успели обглодать какие-то местные падальщики – только ребра виднелись.
Вода была на исходе, эликсиры тоже – ему сильно досталось от василиска, которого он нечаянно-негаданно встретил прямо посреди пустыни. Ящер шел по своим делам, но заметив человека, решил полакомиться. Не тут-то было, подумал ведьмак, делая глоток воды и решительно завинчивая крышку, но прежде, чем Роберут удалось одолеть гада, тот не плохо его отделал, запустив в кровь яд. Пришлось пить единственный в запасе «Белый мед», благодаря чему он до сих пор не откинул копыта. Побоявшись искушать судьбу, он выпил только половину бутилы, оставляя вторую половину про запас.
“Семь кругов пройти мне… в огненной пустыне…словно…”
- Так, - вставая, сказал он. – Плевал я на вашу карту, дурни. Я иду по солнцу. – Он посмотрел на запад, туда, где солнце медленно клонилось к закату. – Завтра.
…
Проведя два дня в пустыне волей-неволей начинаешь тосковать по воде. Он экономил как мог, но осознавал, что воды хватит еще на сутки – самое большое. Так что, как он и решил, идя за солнцем, он надеялся, что вскоре найдет гребанную башню. Или то, что от нее осталось.
Заметив, наконец, какие-то развалины, он обрадовался как ребенок, которому отдали полгроша на сладости.
Как и предполагала Феаинне, башня была разрушена, и только по обветренным скелетам бывших стен ведьмак смог опознать это как «постройку».
- Прекрасно, - плюнул он на песок, - просто замечательно. И как я должен «это» откопать? – он ходил по горячему песку вокруг развалин, не представляя себе, с какого места начать «откоп».
Наконец, он выбрал стену, теоретически напоминающую ему входную арку. Сконцентрировавшись, он начертил Знак и ударил. Волна песка, отброшенная Аардом, взметнулась вверх, орошая стены песочным дождем.
- Ну-ну, - фыркнул он, заметив, как проделанная им дыра осыпается новым песком. Впрочем, выбора у него не было, так что, решив, что время не ждет, он присел у стеночки, откупорил несколько флаконов и поочередно выпил содержимое. Несколько минут он неподвижно сидел, ожидая начала действия эликсиров, затем, наконец, поднялся, как выпущенная пружина, прикрывая глаза от слишком яркого света – «Кошка» набирала силу. Знаки посыпались как из рога изобилия, так что через минуту рядом со стеной была уже приличных размеров воронка, открывающая вид на входную дверь и ворота, а также ряды окон. Все это было закрыто, но этому-то ведьмак не удивился – странно было бы, хороня замок под песком, позволить этому самому песку засыпать все внутри, тем самым пресекая возможности возвращения за артефактом…
Он подошел, внимательно осмотрел окна, а затем решительно выбил ногой самую, на его взгляд, хлипкую раму. Та с треском провалилась внутрь, и ведьмак пролез следом, прислушиваясь и приглядываясь.