Есть и те, кто руководствуется холодным расчетом и рефлексами, отточенными годами. Таким не мешает страх, его не существует, эйфория же придает им сил для битвы, но не срывает голову в полет, позволяя сохранить ясный рассудок.
Ведьмак принадлежал к третьей группе, хотя отголоски боевой эйфории искрами кололи кончики пальцев, когда он убивал.
Кодекс запрещает убивать людей, но не все люди – те, кто ими выглядят. Бывает так, что за маской человека скрывается паскудное животное, монстр, прикрывающийся шкурой овцы. Таких надо уничтожать. Ведь они страшнее монстров, ибо делают все по своему желанию, они умны и способным обманывать. Они потеряли свою человечность, стали кровожадными и злыми, способными убивать ради забавы.
«Таких нужно уничтожать», - думал ведьмак, слушая вопли валящегося под ноги очередного человека. Теперь это будет лишь скулящий кусок мяса, а вскоре жизнь, вместе с кровью, его покинет. И останется труп. – «Таких не стоит жалеть или давать им второй шанс…»
Роберт огляделся по сторонам – битва была окончена. Кажется, Кай тоже весьма не плохо пошалил. Обгорелые манжеты его рукавов свидетельствовали о том, что времени даром маг не терял, раздавая фаерболлы налево и направо. Та часть краснолюдов, что осталась с ним, сейчас собирали кошельки убитых. Роберт посмотрел вбок и направился туда.
Он встал над упавшим на землю главарем, тем самым, который все это затеял. В глазах его уже не было ненависти, только животный ужас и паника загнанной в ловушку жертвы.
- П-пощади! – завопил он, поднимая руку и заслоняя лицо.
Ведьмак занес меч. Лезвие блеснуло в свете костра.
- Назови мне хоть одну причину, почему я должен это сделать, - холодно произнес он.
…
Один бандит, который трезво оценил шансы команды на победу после первых трех минут боя, под шумок ретировался в тень, за линию палаток. Он точно знал, где у главаря хранится арбалет. Зарядив дрожащими руками болт, он рысцой вернулся к поляне и поднял оружие, целясь так удачно вставшему к нему спиной ведьмаку. Тот занес меч над главарем, и бандит, руки которого продолжали мелко подрагивать, прицелился. Он уже готов был спустить тетиву, целясь под левое ребро, выравнивая дыхание, чтобы не сбить случайно свой выстрел неуместным вздохом или дрожью рук. Палец медленно и плавно начал нажимать на курок…
…
Роберт, стоящий над бандитом, не мог видеть того, что произошло у него за спиной. Но он слышал достаточно, потому обернулся, опаздывая за звуками.
Громыхнуло, поляну озарил яркий белесый свет, а через секунду ночной воздух разрезало лошадиное ржание. Лошадь материализовалась, казалось, из тумана, клубами скользящего над землей. Пронзительно заржав, она встала на дыбы перед деревом, молотя передними копытами в воздухе. Ведьмак слышал, как пронзительно взвизгнул человек, очевидно, получивший копытом, как упал так и не выстреливший арбалет на землю, болт выскользнул из ложбинки, затерялся в траве. Визг человека перешел в крики и паническое бегство.
Туман окончательно рассеялся, стояла гробовая тишина. Казалось, ведьмак даже дышать перестал, уставившись во все глаза на чудесного коня из сказки.
Конь – а это был именно конь, не кобыла – обернулся, фыркнул, застриг ушами, опустив и подняв голову, глядя голубым глазом на ведьмака, сделал шаг навстречу. Ведьмак, словно околдованный, тоже сделал шаг, разглядывая чудное животное: серый в яблоках, казавшихся звездочками, с темными, почти черными ногами до голеней и серым, переходящим в белый, телом. Яркие белые звездочки выглядели снежинками на темном бархате, а снежно-белая грива и хвост казались мягчайшими, как шелк.
- Кто ты? – тихо спросил ведьмак, протягивая руку.
Конь попятился, отскочил, заржал и принялся рыть копытами землю, косясь на Роберта. Ведьмак подошел ближе, убирая меч в ножны. Он забыл о главаре, а тот, пятившись, налетел на мага и краснолюдов, которые быстро его скрутили (убивать не стали), и сейчас являлись молчаливыми свидетелями. Конь, все еще косясь на ведьмака, сделал шаг в его сторону, поднял уши торчком, стукнул копытом о землю.
- Роберт, - негромко позвал Кай. – Кажется, это твой конь из статуэтки…
Тот только кивнул, улыбнулся созданию и коснулся рукой, предварительно сняв перчатку, носа. Тот оказался бархатистым как шелк и теплым. Пофыркав, конь позволил гладить себя между ушей.
- Это означает, что он теперь мой? – ведьмак заметил, что пачкает кровью шерсть, и тут же перестал гладить коня. Не зная толком, что делать с ним без уздцы, он вытер руку о штаны, но перепачкал еще сильнее.
- Думаю, чтобы закончить ритуал посвящения, тебе стоит дать ему имя.
Ведьмак задумался. Он никогда не давал имен своим лошадям, но сейчас перед ним был не простой конь.
- Иней. Тебя будут звать Иней, - выдохнул, наконец, ведьмак.