Такой породы княжич еще не видел в Варшаве.
Огромная ,черная , с седыми подпалинами на боках собака грозно рыча, сначала бросилась на Юргиса.
Дядька Николая бил ножом зверю прямо под ребра, но нож словно проходил через туман.
И скоро верный слуга лежал окровавленный с прокушенным горлом, кровь хлестала у него и шеи, и пес, стал жадно ее лизать.
Сапега стоял ни жив, ни мертв. Многое он бы сейчас отдал оказаться снова на крыше, уж лучше бы он застрял в дымоходе, упал с крыши, но только ни это.
Пес, налакавшись вдоволь крови, подошел к юноше, и вдруг стал сначала таять, а потом из густого и едкого дыма прямо перед княжичем появился сам кардинал.
На красной его мантии кровь была не так заметна, черные волосы с седыми висками растрепаны, он пригладил их рукой и улыбнулся испачканными кровью губами.
Николай упал в обморок.
Очнулся он уже в покоях кардинала, тот сидел и подпиливал ногти, увидев, что юноша очнулся, поднес ему бокал вина.
-Пейте мой юный друг, ваш слуга скоро очнется ,правда отныне будет кривошеим. но зато станет сильнее ,на ваше же благо.
Николай отпил вина ,и оглядел покои святого отца. Ничего лишнего: кровать с балдахином, кресло, рабочий столик заваленный кипами бумаг.
-Я давно слежу за вашими успехами. Не надоело быть просто глупым повесой? А стать, наконец, тем, кем вы есть, князем Сапегой.
-Как же князем, у меня сводный брат, в Вильно воеводой.
- Он в подчинении короля, а вы сами можете стать королев Литовского царства.
- Да, но там провинция ,скука.
- А если стать владыкой всего края, власть - вот самое сладкое вино.
- И самое отравленное!
- Вы еще не его не пробовали. Но прежде, чем вы начнете мечтать, я скажу вам правду. Плата будет высока.
- Деньги? Сколько?
- Нет, не деньги, хотя десятину с вас никто не снимет.
-Тогда что, кроме денег?
- Жизнь вашего брата.
- Вы с ума сошли! – княжич вскочил ,и разбил бокал с вином.
- Шутка, .а вот душу вашу мы потребуем.
- Кто вы? Церковь?
- Не совсем ,клан Возрождения.
- Это кто такие?
- Клан вампиров мой друг. Но не совсем тех вампиров. Мы первыми из кланов смогли договориться с частью оборотней ,и организовать союз на равных условиях. Член клана сам принимает решение, кем ему стать вампиром или обротнем. Есть совет, который следит, чтобы тех и других было поровну.
- Мне -то это зачем?
- Власть, мой мальчик, ты еще и не вкусил ее. Когда ты впервые вздернешь на дыбу отступника, когда все девственницы королевства твои. Когда ты сможешь собрать под свои знамена самых доблестных воинов и бросить их в жерло войны. И они будут умирать, прославляя твое имя.
Голос кардинал становился все громче и громче ,Николаю даже показалось что вампир увеличился в росте.
- Я понял ,выбора у меня нет. Либо я служу вам, либо умру.
- Ты прав.
- Я должен понять кто сильнее : вампир или оборотень.
-Твое право. Вот тебе краткое их сравнение.
Вампиры -бессмертны, оборотни – долгоживущие, но убить вампира проще, вампиры - свежая кровь (не всегда, но в подавляющем большинстве), оборотни - не привязаны к питанию, кроме мяса в рационе .
И если ты когда- нибудь задумаешься о потомстве ,то сможешь продолжить свой род будучи оборотнем.
- Тогда оборотни. Наш девиз «Сапеги – навсегда». А я последний в роду .
- Рад, что наших стало больше. Надо сообщить совету ордена .
Николай вдруг почувствовал, что веки тяжелеют.