— Нет, — прошептала Кэролайн, оборачиваясь к лесу, — Нет, нет, нет!
Мэри с силой схватила её за локоть, удерживая от ошибочного шага.
— Я должна вернуться, — бормотала Кэр, безумным взглядом смотря на женщину, — Я должна вернуться. Клаус… он…
— Все кончено, Кэролайн…
— Нет. Клаус вернется, — Форбс указывала на лес, чувствуя как на части рвётся её сердце, — Он придёт. Он сейчас придёт.
— Кэролайн, — старушка потянулась к плечу девушки, но она отстранилась. Слезы обжигали лицо, смывая все кровавые следы. Кэр упорно смотрела в лес, медленно осознавая, что никто не придёт… Они все мертвы… Клаус мертв.
Девушка сделала несколько шагов к лесу, жадно вглядываясь в темноту. Не удержав равновесия и почувствовав боль в груди, она упала на колени, сжав руками лицо. Она начала задыхаться от слез, мотая головой. Воздуха не хватало, а проклятье щепки изнутри разрывали плоть.
— КЛАУС! — со всей болью, сквозь истерику, выкрикнула Кэр. Она упала руками на мягкую сырую землю, хватая воздух ртом. Она кричала, не замечая тех, кто пытался её поднять. Кричала, кричала, кричала… Её разрывало от волны нестерпимой боли. Она вырывалась из рук оборотней, желающих ей помочь, билась в неконтролируемой истерике. Ей хотелось убивать. Разорвать на куски всех, кто попадётся на её пути… На пути к главному врагу, отобравшему у неё все…
***
За 4 часа до этого…
Кэролайн в спешке собирала вещи в дорожную сумку. Из всей кучи одежды, в беспорядке разбросанной по кровати, она выбирала самую необходимую, мысленно прощаясь с любимыми нарядами. На секунду замявшись, девушка взяла в руки блестящее платье и тоскливо выдохнула — подарок Клауса. В нем она чувствовала себя настоящей королевой: желанной, властной, обворожительной. Подумав с секунду, Кэр аккуратно сложила платье и запихнула в сумку. Прикрыв его спортивным балахоном, она представила, как было бы здорово надеть его снова. Но место, куда они бегут, вряд ли будет подходящим для подобного шика. Их новый дом, наверняка, будет вдали от цивилизации — может где-нибудь в забытой богом деревне, на другом конце света; может в горах, куда не ступала нога человека. В любом случае, новый дом будет в безопасной дали от прекрасного Нового Орлеана, который Кэролайн полюбила всей душой. Она будет скучать по узким улочкам, маленьким барам, музыкантам и художникам, которые придавали городу несравнимый шарм. А как она будет скучать по весёлым карнавалам, на которые она через часовые уговоры затаскивала Клауса.
Кэролайн было тяжело прощаться с городом, но тяжелее всего отъезд переживал Никлаус. Он не спал всю ночь, а затем и вовсе покинул дом, желая попрощаться со своим городом. Кэролайн было больно смотреть на то, как он пытается сдержать свою разрушительную ярость; как пытается убедить себя, что это необходимо. Форбс видела, как мужчина борется с собой, подавляя желание разорвать Марселя на куски. Человек, которого он считал своим сыном, отобрал у Никлауса его дом, объявил войну, навсегда изгнав Майклсонов из Нового Орлеана.
Собрав вещи, Кэр посмешила вниз, помочь Хейли с вещами Хоуп. Спускаясь по лестнице, Кэр заметила Клауса, который молча стоял в своей студии и задумчиво рассматривал свою картину — Ночной Новый Орлеан.
— Хочешь забрать её? — спросила девушка, осторожно зайдя в комнату.
— Нет, — отстранённо ответил мужчина, — Нет смысла тащить за собой не нужный хлам.
Форбс нежно дотронулась до его плеча, и первородный сжал её руку. Кэролайн прильнула к нему поближе, утыкаясь носом в колючую щеку.
— Я все исправлю, — прошептал Клаус, целуя девушку в лоб, — Обещаю, Кэролайн, я верну наш дом. Марсель поплатиться за все, что сделал с нашей семьёй.
Ярость кипела в венах первородного, и Кэролайн знала какие титанические усилия он прикладывает, чтобы сдержать монстра. Только Хоуп, его маленькая принцесса, охлаждала пыл убийцы.
— Пора ехать, — Кэр последний раз взглянула на картину и, поцеловав мужчину, вышла из комнаты.
Собрав все, что успели, Майклсоны покинули дом. Распределившись по трём машинам, они двинулись в путь. Элайджа решил ехать в заброшенную деревню, в десяти тысячах километров от Нового Орлеана. Этого было достаточно на первое время, пока братья не подберут подходящее место для Хоуп.
Кэролайн ужасно нервничала, то и дело оборачиваясь назад. Она заламывала тонкие пальцы, ерзая в кресле, и не как не могла отделаться от леденящего душу чувства тревоги. Периодически она даже чувствовала подступающую тошноту, и краем глаза посматривала на приборную панель машины. Убеждаясь, что Клаус едет достаточно быстро, Форбс громко выдыхала, стараясь унять дрожь во всем теле.