Белый зверь приближался. Вот ещё чуть-чуть и…
Выстрел.
Ещё один.
Дым рассеялся. Вместе с ним отступила пелена страха, застилавшая глаза.
Волк лежал в нескольких шагах от двери. Шерсть на его груди обагрилась. Трава возле головы тоже приобрела красноватый оттенок.
Тяжело дыша, охотник подошёл к убитому зверю. Волк лежал неподвижно. Человек достал из кармана нож, но…
Что это? Зверь ещё дышал.
— После ранения в голову никто бы не выжить! — прошептал охотник и наклонился над добычей, чтобы убедиться, что ему не показалось.
Но волк внезапно открыл глаз. Совершенно человеческий, полный боли взгляд его впился человек в самое сердце.
Потрясённый, он выронил нож. А зверь повернулся и…
…Перед домиком охотника, раскинув руки, лежала девушка, которую он нашёл в лесу. Её школьная блузка была в крови. В небо смотрел только левый глаз, правый был закрыт. Из-под века сочилась кровь. Анфа с трудом дышала, но почему-то улыбалась.
— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо, дядя Игорь. Я была как будто в трансе. Я не думала, что боль сможет меня вернуть. Спасибо.
— Почему ты благодаришь меня?! — в ужасе прошептал охотник, но потом повысил голос. — Я же охотился на тебя! Я чуть не убил тебя!
— Нет. Не убили. К сожалению, я не могу так просто умереть.
— К сожалению?!
— Не только Вы хотели бы убить меня, — Анфа с трудом привстала и села, прикрывая раненый глаз. — Но я ещё жива. Со мной случались вещи и похуже, чем просто два патрона.
Несколько секунд молчания, которые, казалось, по длине равны годам.
— Это ты убила ту старшеклассницу? — неожиданно выпалил охотник.
Анфа наклонилась и с жаром прошептала:
— Я бы с радостью убила того, кто это сделал!
Она снова подняла глаза на охотника. Тот вздрогнул. Оба глаза были целы, только на щеке осталось немного крови. Окровавленный патрон Анфа положила в траву, затем поднялась и хотела уйти, но, обернувшись, сказала:
— Простите, второй не могу отдать. Пока мне больно, я остаюсь собой.
После этих слов она снова превратилась в волка и убежала в лес.
Охотник, не отрываясь, смотрел вслед оборотню, пока тот не исчез в лесу, а спустя минуту с другой стороны поляны послышался шум.
Цезарь бросился туда, заметив кота, который пулей взлетел на ближайшее дерево при виде собаки. Охотник медленно повернул голову и посмотрел на пришедших.
— Я на это не подписывался! — орал с высоты Шекспир, перекрикивая собачий лай.
— Что здесь произошло? — Саша не обращал внимания на дико вопящего человеческим языком кота.
— О…об…оборотень… — заикаясь, прошептал охотник.
========== Глава 11 Браслет ==========
— Как вы можете искать такое опасное существо, чтобы вернуть его к людям? — всё не понимал охотник. Словно в подтверждение слов хозяина, верный Цезарь подвывал за дверью.
— Она не опасна! — не выдержав, Денис вскочил из-за стола. — Она боится саму себя!
— Это не аргумент, — покачал головой Саша. — Да, сила Анфы значительно превышают человеческую, но обычно она может её контролировать, — спокойно разъяснял он, держа на коленях Шекспира, с которого взял слово молчать, чтобы не пугать человека, и без того переставшего отличать вымысел от реальности.
— Конечно, — охотник скрестил руки на груди. — Она себя контролирует. Так контролирует, что чуть не загрызла меня и моего Цезаря.
— Обычно контролирует, — продолжал Саша. — Но иногда она очень сильно хочет стать человеком, и из-за этого престаёт превращаться. А в этом случае оборотень медленно превращается в чудовище, то самое, из детских страшилок. Но Анфа ещё не до конца потеряла себя и ещё может вернуться. Если, конечно, захочет.
— Она точно захочет! — снова заговорил Денис. — Она ведь любит людей. Она ни за что не останется зверем.
— Ладно, это ваше дело, — вздохнул охотник. — Но, если встречу этого волка ещё раз, точно пристрелю.
Шекспир спрыгнул на пол, давая человеку встать.
— Это Ваше право, — кивнул Саша и направился к двери. У Дениса от этого ответа холодок пробежал по спине. — Только, пожалуйста, подержите собаку, пока мы не уйдём.
— Хорошо, — кивнул охотник. — Только знайте: этот зверь ни к чему хорошему вас не приведёт.
— Я знаю, — кивнул Саша.
Уже через несколько минут вся троица шла по лесу молча, но Денису не давал покоя один вопрос.