— А иначе что? — нагло ухмыльнулась девушка.
Анегл не ответил, он просто смотрел на свою противницу, почти не моргая.
— И это что? Будешь… — она не успела договорить. Слова прервались криком, боль пронзила руку Берты, кости сломились и свернулись под страшным углом. Даже регенерация вампира будет несколько часов работать над этим повреждением. — Ладно-ладно, поняла, — простонала вампирша.
Катя и Криста, кричащие от страха и просящие о помощи, затихли. Их взгляды, устремлённые в пустоту, где раньше была иллюзия, перевелись на реальных ангела и вампиршу. Через мгновение Рафаель отпустил её.
— Гад! Ты за это ещё ответишь, — конечно, это были пустые угрозы, после которых Берта исчезла бесследно.
— Раф, это ты? — испуганно спросили Катя и Криста почти хором.
Ангел кивнул и чуть пошатнулся от усталости. Девушки бросились к нему, чуть не сбив беднягу с ног.
— Ты настоящий! Живой! И не пытаешься нас убить! Ты точно настоящий! — радовалась Криста, вешаясь на шею ангелу.
— Да, я настоящий, — с трудом улыбнулся ангел.
— Крис, подожди, — Катя буквально сорвала подругу с ангела. — Не видишь, что ему хуже, чем нам.
— Да всё хорошо, — попытался оправдаться Раф.
— Ты едва на ногах стоишь, — хмуро заявила старшая девушка.
— А с крылом что? — испугалась Криста.
Ангел выпрямил крыло и глянул на обожжённые перья.
— Это ничего. Заживёт. Вас иллюзиями пытали, а меня огнём, — он глубоко вздохнул и спрятал крылья. — Пошли уже, нас ждут.
Трое мифов, находящихся в другом мире начинали нервничать. Возвращаться было страшно, но не меньшим было волнение за остальных. Полчаса на обрывистом берегу лавовой реки показались вечностью. Казалось, что они здесь одни, застряли в этом странном мире, где из-за раскалённой лавы и вечной жары нельзя было отличить день от ночи.
Катя шла первой и едва не упала в лаву, но Саша успел её подхватить. Криста уже успела затормозить, а Раф и Рик и так знали, что их ждёт за призрачной завесой.
Все ахнули, когда появился Рик. Нет, он не выглядел таких устрашающим, страшнее было другое. Шекспир, которого демон нёс на руках. Почему-то мальчик был в человеческом облике, но это не изменяло того факта, что он был мёртв.
— Смерть была мгновенной, поэтому он и не успел вернуться в своё родное тело, — объяснил Рик.
— Но как? — только и смогу прошептать Саша. На теле мальчика не было видно никаких следов насильственной смерти, даже укуса вампира, от которого бы умер обычный оборотень.
— Тот вампир перед тем, как сбежать выжег ему всё внутри. Осталась только эта оболочка. Под ней только пепел…
Анфа плакала, ведь Шекспир был для неё кем-то вроде младшего брата. Криста утешала лучшую подругу. Это всё, чем она могла помочь. Остальные молчали. В повисшей тишине был слышен только звук извергающегося где-то вдали вулкана.
Наконец демон полошил руку на лоб убитому.
— Стой! — крикнула Анфа. — Не надо!
— Нет другого выхода, — вздохнул демон. — От такой жары труп всё равно скоро начнёт тлеть. Это будет ужасная картина. Я думаю: сам Шекспир не захотел бы вас пугать после смерти.
— Тогда давай, — кивнул Саша.
Катя всхлипнула и кивнула, по её щеке покатилась слеза. Денис тяжело вздохнул:
— Я согласен.
— Если так будет лучше, — всё-таки согласилась Анфа, вытирая слёзы.
Криста только кивнула и всхлипнула.
— Ну, а ты? — обратился демон к брату.
— Я здесь ничего не решаю и другого выхода не вижу, — ответил тот.
В тот же момент, когда Раф договорил последнее слово, Шекспир загорелся, как сухие ветки, облитые бензином, а через мгновение осталась только горстка пепла, которую взглядом над лавовой рекой развеял ангел…