Город, бурливший вокруг Снежного Дворца, очаровал Аврору. Широкие чистые улицы, аккуратные дома и бесчисленное количество лавочек. Принцы, не по чину знакомые со всеми более или менее приличными гуляльнями в городе, проводили экскурсии и вообще вели себя так, будто всегда были знакомы с друзьями. А уж пляж за городом, с двух сторон охраняемый скалами, а с третьей – городской стеной, привёл ребят в восторг. Море оказалось тёплым и спокойным, так что вылазки и купания стали любимым занятием.
Но вскоре выяснилось, что на первичном инструктаже для принцесс Аврору забыли предупредить о двух моментах.
В Акара по одним Древним понятной причине наследников чередовали по полу. И после вовремя отказавшегося от трона Мелина наследной принцессой становилась… Аврора.
Которой в ближайшее время надлежало выйти замуж.
И женихи повалили в Акара косяком. Не то чтобы на юге невест не хватало, но муж наследной принцессы автоматически становился следующим королём. И все мало–мальски предприимчивые авантюристы решили попытать счастья.
Первое время Аврора смущалась, потом злилась, потом даже язвила, но всё равно число соискателей не уменьшалось. Отвергнутые женихи жутко возмущались и скандалили, грозясь прервать дипломатические отношения, но мирные договора не расторгали.
Хотя попадались и другие…
– Леди Аврора, вы очаровательная девушка, но я прошу вас о милосердии. В мои ближайшие планы не входит женитьба, и, если бы не желание моего отца, я бы не стал беспокоить столь очаровательную особу. Давайте придём к выводу, что мы не подходим друг другу и мирно разъедемся.
Принц Норса, привлекательный мужчина с серьёзным взглядом и обаятельной улыбкой, подал руку девушке, помогая подняться по ступеням, ведущим в сад. Туда их отправили для объяснений мечтающие о союзе короли–отцы. Полчаса – достаточный срок, можно и возвращаться.
– Принц Йэх, вы даже не представляете, как меня радует такое предложение. Мои планы похожи на ваши, – засмеялась Аврора, с удовольствием шагая рядом с ним. – Мне тоже пока не хочется замуж.
– У вас для этого ещё много времени, – кивнул принц. – Я могу сказать отцу, что не понравился вам?
– Можете соврать.
– Передайте сэру Аратуру, что вы для меня слишком молоды. Признаться, будь вы на несколько лет старше, этот разговор мог и не состояться.
– Будь вы на несколько лет моложе, у вас не было бы ни единого шанса открутиться.
Хохот наследников двух королевств распугал всю прислугу в коридоре. За приятным разговором они дошли до гостевого крыла, когда принц остановился посреди дороги и нахмурился.
– Леди Аврора, у меня к вам небольшая просьба. Дело в том, что мои вещи перенесли в другую спальню, и я ещё не был там. Не могли бы вы на обратном пути приказать кому–нибудь из слуг проводить меня?
– Конечно, – просьба Аврору удивила – что за странные замашки? Ладно бы в коридорах заблудился, а тут–то можно и самому найти, вон на каждой двери свиток с именем.
Принц благодарно кивнул и остался на месте, явно ожидая чего–то. Аврора повернулась и краем глаза увидела имя на ближайшей двери.
– Так ваша спальня здесь…
Мужчина посмотрел на дверь, внимательно изучил листок и снова кивнул.
Аврора прищурилась.
– Сэр, простите за вопрос, но вы не можете читать?
Принц Норса горько рассмеялся:
– Только если между буквами есть вязь.
– Вас не пытались научить?