– Что ж, – вытаскивая из сумки платье и чепец, вздохнула Аврора, – будем косить под пролетариат.
Одежда оказалась свободнее, чем ожидалось. Принцесса натянула платье поверх штанов и туники, и всё равно пришлось подвязываться поясом. Для детей она захватила с собой просторные накидки, чтобы скрыть богато расшитый, но сильно загаженный костюм Тарона.
– Не надену, – скривился принц.
– Тогда вылезай, – ничуть не расстроилась Аврора. – Пойдёшь пешком просить политического убежища у сэра Дугала. Вон туда, не сворачивай!
Принц обиженно запыхтел и закутался в накидку.
Дорога начиналась у подножья скалы и терялась за поворотом. Пересечь границу оказалось проще, чем выехать из дворца – достаточно вписаться между ярко–красными столбиками, раскиданными по склонам холмов. Никаких пограничников, никого вообще кругом. Едешь себе и едешь в сторону скал. На карте друза казалось совсем маленькой – по сравнению с Немыми горами, прикрывающими север, крохотной. На деле стального цвета скалы закрывали солнце в полдень, клыками вгрызаясь в небо. Воздух над раскалёнными камнями дрожал, создавалось впечатление, что вершины гор вибрируют в абсолютной тишине. Аврора потрясла головой. Не показалось. Наверное, отсюда и название.
На узкой каменистой тропке, уверенно забирающей в гору, едва хватало места для одной телеги. Правая колея почти касалась каменной стены, а слева змеилась широкая расщелина. На самом крутом участке пути Аврора спрыгнула с телеги, облегчая лошади задачу, а когда дорога выровнялась и плавно пошла вниз, снова запрыгнула на козлы. Теперь можно немного расслабиться. Лошадка не сбивалась и уверенно тянула поклажу вперёд, Тарон, наконец, прикусил язык и вместе с Дианой, не беспокоившей никого всю дорогу, с раскрытым ртом оглядывался по сторонам. Принцессе же было не по себе. История в деревне оставила мерзкий осадок в душе, к тому же не оставляло чувство вины за «Тихую гавань». Это личное дело Кована, и трудно поверить, что Кайрина ничего не знала. И вообще, он сам виноват, нарвался!
– На, поешь, – Диана протянула девушке кусок чёрного хлеба с сыром.
– Спасибо, – сказала Аврора, с удовольствием беря бутерброд.
Надо выкинуть из головы Кована со всеми его «гаванями». Скоро она увидит Дена и Мелина. Возможно, стоит пожить в гарнизоне, пока им не будет разрешено вернуться в Акара…
– Что вы здесь делаете?
Лошадь испуганно захрапела и встала. Принцесса вздрогнула от неожиданности и уставилась на всадника, преградившего им путь. Дорога как раз заворачивала за острый лысый выступ, который проще обойти, чем сровнять. Вот из–за него–то всадник и появился, ухитрившись подъехать абсолютно бесшумно. Как ему это удалось – непонятно: кольчуга, а местами и латы, должны были бы создавать хоть какой–то шум. Ни говоря уже о здоровенной чёрной зверюге под седлом.
– Что вы здесь делаете? – повторил незнакомец. Голос из–под забрала звучал глухо, но всё равно был подозрительно молодым.
– Ничего, благородный сэр, совсем ничего, – залепетала Аврора, вспомнив о своей роли. – Мы просто здесь ехали…
– Куда вы направлялись?
– Ой, благородный сэр, не кричите, пожалуйста, так грозно! Я с детьми еду к своим родственникам, у них есть маленький домик на той стороне, десять коров, пять лошадей, а ещё овцы, куры, гуси…
Воин положил руку на эфес.
– Не заговаривай мне зубы! Какой груз ты везёшь?
– Это всё, что у нас есть, сэр. Мой муж лавочник, он уехал в деревню за товаром, а со свекровью мне ладу нет, вот я и решила пожить у родных, пока муженёк не вернётся.
– Это твои дети?
– Мои кровиночки.
– Ты слишком молода, чтобы быть их матерью.
– Меня рано выдали замуж, – всхлипнула Аврора, обнимая притихших малышей. – Маменька не хотела, но уж больно батя настаивал! Семья–то большая, а на коз почесуха напала, а жених стадо привёл…
– Ты поедешь со мной, – заключил незнакомец.
– Куда, сэр, куда?! Мне ведь домой надо!
– Молчать! – рявкнул он, разворачивая своего коня. – Бери вожжи и поезжай вперёд!
У Авроры засосало под ложечкой. Она медленно повернулась и, подобрав поводья, пустила лошадь шагом. И что теперь делать?