- Секундочку, - пробормотал Саша и взял в руки тряпицу, оказавшуюся шляпой.
- Здравствуйте, молодой человек, - раздался в голове ехидный голос. – Так вот, что вы подразумеваете под благоразумием? Это вы называете: «Не лезть на рожон»?
- Ох, давайте не будем об этом, - попросил Саша. – Вас прислал директор? Он вернулся? А нам как вернуться?
- Для этого есть феникс. Они могут переносить достаточно тяжелые грузы, так что два второкурсника покажутся ему двумя пушинками.
- Спасибо. Но зачем здесь вы?
- Затем, - ехидно ответила Шляпа. – Василиск еще жив, как вы думаете?
- Думаю, да, - Саша приподнял широкие полы шляпы и взглянул на змея, который бился и мотал головой. – Но я-то что с этим могу поделать?
- А вот что, - тихо сказала Шляпа, и в следующий миг Саша ощутил удар по макушке. Он хотел было потереть голову, но пальцы наткнулись на что-то твердое и металлическое. Под Шляпой оказался меч, отливающий серебром. Недолго думая, он вытянул оружие из головного убора.
- Поможешь? – попросил Саша у Сьюзен, и та подставила ему плечо, помогая встать на ноги. Она практически тащила Сашу на себе, пока они не подошли к Василиску, и он не занес над змеем сверкающий меч. Змей бился уже не так сильно, силы покидали его, но все же он почувствовал нависшую угрозу.
- Не убивай, - прошелестел Василиск.
- Прости, мужик, - ответил ему Саша. – Ты все равно умрешь. Я просто облегчу твою участь.
Сьюзен зажмурилась, и крепко вцепилась Саше в бок, когда клинок блеснул и опустился на тело Василиска. Неприятный стук оповестил о том, что все закончилось.
- Феникс, друг, - тихо сказал Саша, чувствуя, как сильно вцепилась в него Сьюзен. – Давай-ка нас в больничное крыло.
Птица подхватила Шляпу и бросила ее Саше. Стоило тому поймать головной убор, как феникс ухватил его за ворот мантии и поднялся в воздух. Сьюзен вцепилась в Сашу еще крепче. Феникс пролетел по комнате над обезглавленным змеем, по извилистым коридорам подземелий и вверх, по сточной трубе. Туда, где их уже ждало больничное крыло, тыквенный сок и покой.
========== Часть II. Эпилог. ==========
- Гарри, как ты себя чувствуешь? – очередное утро началось так же, как и предыдущие десять. Возле Сашиной койки в больничном крыле стояли Джинни, Рон, Невилл и Симус.
- Нормально, - Саша скривился. После приключений в Тайной Комнате Саша оказался наполовину парализованным. Ноги окаменели, в то время как остальное тело жило нормальной жизнью. Мадам Помфри отгородила его ширмой от окаменевших однокашников, ребята принесли множество книг, но все равно в больничном крыле было невыносимо скучно. Не то, что в первые дни после возвращения.
В тот же вечер, когда Саша и Сьюзен, измотанные, но относительно невредимые, появились в больничном крыле, в школе царила паника. Однако известие о том, что произошло в подземельях, достаточно быстро разлетелось по школе, и тревога сменилась радостью, а те, кто собирался немедленно отправиться домой, стали зачинщиками безобразной гулянки. Впрочем, на них никто не обращал внимания. Весь преподавательский состав собрался в больничном крыле. МакГонагалл и Стебль отпаивали какими-то успокаивающими зельями, Флитвик без конца вздыхал и порывался упасть в обморок, один только Снейп держался холодно и отстраненно, как будто ничего и не произошло. Но самой большой неожиданностью стало появление Дамблдора.
- Мальчик мой, - директор всплеснул в ладони, - я вижу, ты снова оказался в центре событий.
- Оказался, - проворчал Саша, которого больше волновали собственные окаменевшие ноги, нежели ужасные события и прочее. – А вы вернулись.
- Да, - Дамблдор улыбнулся. – Когда Совет Попечителей узнал, что жертвой преступника стала племянница Амелии Боунс, многие переменили свое решение о моей отставке.
- Поздравляю, - кивнул Саша.
- Но все же, твои приключения были намного более увлекательны, чем мои, - Дамблдор взглянул на него поверх очков, - и я очень бы хотел о них услышать. Господа, я мог бы попросить вас оставить нас?
Преподаватели заспешили к выходу, позволяя Саше и Сьюзен пересказать события последних нескольких часов. Услышав о дневнике, Дамблдор нахмурился.
- Если бы я мог на него взглянуть, - задумчиво проговорил он.
- Это невозможно, - отрезал Саша. – Я оставил его в Тайной Комнате и второй раз я туда не полезу ни за какие коврижки.
- Вообще-то, возможно, - робко проговорила Сьюзен и извлекла из складок мантии пожеванную книжицу.
- Какого? – возмутился Саша. – Эта дрянь чуть не прикончила тебя, а ты забираешь ее из Комнаты.