Длинная лестница, наконец, закончилась огромным залом, занимающим площадь, не меньше самого мавзолея. Серебряный свет сюда не проникал, но и кромешной тьмой здесь не пахло. Голые стены, высокий потолок, словно стоишь внутри пирамиды, и ровный пол с небольшим возвышением в центре. На возвышении покоился большой удобный гроб. Я ужаснулся этим своим мыслям. С каких это пор гроб для меня стал удобным? Но отвести взгляд от него я не мог. Если уж суждено мне будет когда-нибудь упокоиться в земле, то только в этом гробу. Чем-то он меня притягивал. Осторожно ступая, стараясь не издать ни одного шороха, я подошёл к произведению искусства неведомого плотника. Рука сама собой коснулась поверхности и погладила крышку. Чутьё подсказывало, что под ней находится самый жуткий страх проклятого кладбища.
Собравшись с силами, не известно на что рассчитывая, я взялся за крышку гроба. Неожиданно она поддалась, не потребовав от меня и грамма усилий, и без единого скрипа открылась. Взглянув в гроб, я потерял всякое самообладание и стал ртом хватать воздух, которого стало слишком мало в моих лёгких. Сложив руки на груди, в гробу спокойно спал молодой парень в чёрном джинсовом костюме.
Я смотрел на своё лицо и не мог отвести взгляд. Таким свежим, бодрым и сочным я не видел себя даже в зеркале. Свежим? Сочным??? От этих мыслей я пришёл в ужас. Надо было бежать отсюда, а я не мог даже пошевельнуться. Руки задрожали. Голод и жажда возвращались, и теперь их сила будет непреодолима. Кончиком языка я почувствовал, как у меня стали удлиняться и заостряться клыки.
— Не-е-ет! — Закричал я. Парень в гробу открыл глаза и уставился на меня сонным недоумевающим взглядом. Не в силах более контролировать себя я метнулся вперёд, и мои клыки вонзились в его шею. Слабая попытка оттолкнуть меня не дала ровным счётом ничего. Рот наполнился сладковато-солоноватой тёплой жидкостью, разом утоляя и голод и жажду.
— Прочь! — Взревел я, оттолкнув от себя вампира с такой силой, что он долетел до противоположной стены гробницы и, со всего размаха врезавшись спиной в мрамор, сполз на пол. Быстро применяя заклятья, я очистил кровь от вампирьего яда и регенерацией затянул раны на прокушенной шее.
— Да, друг мой, — простонал Влад, поднимаясь на ноги. — У нас жизнь далеко не сахар.
— Ты сам выбрал свою участь, — сказал я, вылезая из гроба. — Тебе и расхлёбывать.
— Мне, конечно. Кому же кроме меня можно доверить такое дело? Тебе я бы ничего такого доверять не стал. Разве что… — Улыбнулся он, слизывая кровь с окровавленных губ.
— Тьфу! — сплюнул я, передёргиваясь от омерзения.
— Брось, сам не удержался. Нечего тут из себя невинность строить, — его клыки приняли нормальный размер, и он стёр мою кровь с подбородка тыльной стороной ладони.
Я подошёл к нему вплотную и повернул голову чуть вбок, открывая ему ту часть шеи, которая была совсем недавно прокушена и теперь краснела потёками ещё не свернувшейся крови.
— Прекрати, — он стиснул зубы и отвернулся. — Сам теперь знаешь как это тяжело.
— Знаю, — согласился я. — Но не оправдываю.
— А я и не оправдываюсь.
— Собственно, ты мне нужен по другому вопросу, — начал я, он повернулся и взглянул мне в глаза.
— А с чего ты решил, что я буду отвечать на твои вопросы? — Он смотрел на меня, разыгрывая неописуемое удивление. Надо заметить, получалось у него очень натурально.
— Если честно, то я подумал, что ты для разнообразия просто возьмёшь да и ответишь, — равнодушно, как мне казалось, ответил я. — Тем более эти ответы тебе ничем не навредят.
— Но и не помогут, — в сказанном прозвучали вопросительные интонации. Это хороший знак.