— Ты меня недооцениваешь, Клер Майклсон, — усмехнулась Пирс, отступая к стене.
— Майклсон?! — вмешалась в разговор хранившая до этого момента молчание рыжеволосая ведьма, — она Майклсон?! Ты точно свихнулась!
— Лидия, — прошипела брюнетка, поворачиваясь к дрожащей колдунье, — не забывай, что ты сейчас здесь, лишь потому, что я сохранила твою жалкую жизнь! Ты должна мне! И это то, что я требую в уплату долга. Ты проведешь обряд!
— Но что у нее есть такого, чего нет у тебя?
— Дай-ка подумать, — истерично рассмеялась брюнетка, — все! У нее есть все, чего у меня нет! Семья! Защита! И главное — любовь!
— На кой тебе сдался этот чертов Сальваторе? — скривила губы ведьма, — он же бегал за тобой как собачонка!
— Но он никогда не любил меня так, как ее!
— И только ради этого ты станешь другим человеком?! Это же лишь иллюзия!
— Но меня эта иллюзия вполне устраивает, — отрезала Кетрин, хмурясь, — я не собираюсь обсуждать с тобой свои решения! Выполняй свой долг!
Клер, замерев, слушала этот странный разговор. Препирающиеся вампирша и ведьма совсем забыли о ее присутствии, и девушка, воспользовавшись моментом, судорожно изучала место, где они находились. Это была небольшая каменная пещера с низким потолком, на стенах которой она различила едва заметные рисунки. Какие-то надписи, похожие на руны. Кол когда-то показывал ей что-то подобное.
Клер бегала глазами по стенам, пытаясь найти выход, но его не было видно. Очевидно, он был спрятал магией, и это делало ее бегство невозможным без помощи ведьмы.
Нахмурившись, она подумала о том, где сейчас Деймон. Исходя из планов Кетрин, его жизни ничего не угрожало и все же, ведьма вполне могла причинить ему вред, если он препятствовал ее похищению, в чем Клер не сомневалась. Против воли при мыслях он синеглазом вампире на ее губах появилась легкая улыбка.
Он любил ее. Теперь девушка в этом не сомневалась. Он хотел, чтобы она осталась с ним, не боясь недовольства ее семьи. Никакие другие слова или поступки не могли свидетельствовать о его чувствах сильнее, чем этот. Конечно, Клер была уверена, что со временем сможет убедить своих родителей в том, что Деймон совсем не тот, кем они его считают, и что он способен на любовь.
Сейчас же у них была проблема посерьёзнее.
Кетрин Пирс окончательно слетела с катушек, возжелав получить ее тело. Клер посмотрела на дрожащую ведьму, которую брюнетка сверлила злым взглядом и поняла, что она была ее единственной возможностью помещать планам свихнувшейся вампирши. Нужно было только остаться с ней наедине.
Но Кетрин схватив Лидию за руку, потащила ее в узкий проход, и Клер, руки и ноги которой были связаны, оставалось лишь, стиснув зубы, ждать благоприятного момента.
Время тянулось очень медленно, и Клер прикрыла глаза, погружаясь в свои мысли.
Когда она выберется, то первым делом они с Деймоном поедут в Новый Орлеан. Клер не сомневалась в том, что мама поможет ей повлиять на отца, который, несомненно, придет в бешенство от выбора своей единственной дочери. Но ее возлюбленному и ее семье давно пора забыть о прошлом. Да и что такого он собственно сделал? Лишь выразил симпатию ее матери. Разве это стоит свернутой шеи?
Дело было лишь в ревности ее отца, для которой, чему Клер видела неоднократные примеры, иногда и не нужны были особые поводы, так велика была страсть Элайджи к его жене. Самое удивительное, что ее мать никогда не давала даже намека на возможный интерес к какому-то другому мужчине. И Клер всегда удивляло, как легко она мирилась с необоснованными претензиями мужа. Впрочем, девушка знала это абсолютно точно, лишь Анна могла найти управу на древнего вампира, когда тот пытался в своей манере установить порядке в их первородном семействе. Поэтому, чтобы ее семья приняла ее выбор, Клер как никогда нужны была помощь ее любимой матери. А уж с Колом, Клаусом и Ребеккой она как-нибудь справиться сама, потому что…
Тихие шаги вырвали Клер из ее мыслей, и девушка подняла глаза на замершую у стены рыжеволосую колдунью.
— Мне нужна твоя кровь, — прошелестела ведьма, делая осторожный шаг в ее сторону.
— Помоги мне, — быстро зашептала Клер, не сводя с испуганной колдуньи умоляющих глаз, — моя семья сделать все что угодно, прошу тебя! Или наоборот сотрет с лица земли, когда все вскроется. Сама подумай, кто такая Кетрин Пирс в сравнении с Майклсонами? Она просто сумасшедшая, ты же видишь!
— Я не могу, — жалобно проговорила Лидия, — мне жаль, но…