— Ты не прикоснешься к ней и пальцем…
— С чего бы? — скривил губы Кол.
— Алин не станет твоей очередной игрушкой! Она нужна Хоуп!
— Или тебе?
Элайджа замер, тяжело дыша. Неужели брат прав? И все его порывы защитить Алин, потому что она важна для Хоуп, скрывают под собой лишь одно? Его безумное желание обладать неприступной ведьмой. Не допустить того, чтобы с ней рядом был кто-то иной, кроме него самого.
— Я не ищу ссоры, брат, — прервал его мысли голос Кола, — поверь, я не причиню ей вреда. И она достаточно взрослая для того, чтобы решать с кем ей быть. Если она скажет уехать — уеду. Но если — нет, уедешь ты. Поверь, я смогу обеспечить безопасность Хоуп.
Элайджа медленно опустился на диван, накрывая лицо руками.
— Я не знаю, что со мной происходит, — хрипло прошептал он, не поднимая глаз на брата, — это какое-то сумасшествие.
— Ну, — протянул Кол, — ты просто увлекся красивой ведьмой, только и всего…
— Я люблю Хэйли.
— Вот уж не думаю! — рассмеялся младший брат, — я помню тебя с Кетрин. То, что происходит между тобой и Маршал, что угодно, но только не любовь.
В этот момент в гостиную вернулись Алин и Хоуп, и братья были вынуждены прервать разговор.
— Мы сделали укрепляющее зелье! — гордо воскликнула Хоуп, делая шаг в сторону Элайджи, — хочешь попробовать, дядя Эл?
— А мне ты не предлагаешь? — вскинул бровь Кол.
— Ты обижаешь, Алин, — прищурила глаза Хоуп, глядя на него.
— Это не так, милая, — улыбнулся вампир, — мне нравиться Алин. А я нравлюсь тебе, любовь моя?
Ведьма закатила глаза и шагнула к буфету.
— Когда ты не ведешь себя как козел!
— Ради тебя, любовь моя, я сведу эти моменты к минимуму.
— Верится с трудом, — усмехнулась Алин.
— Ты позволишь мне остаться?
Элайджа замер, ожидая ответа девушки. Алин нахмурилась и скрылась за буфетом. Когда она вернулась, в ее руках были две серебряные чаши.
— Сейчас мы проведем обряд, — проговорила она с мрачной решимостью.
— Какой это? — расширил глаза Кол.
— Если ты здесь и останешься, то не потому, что ты мне нравишься, Майклсон. Забудь и думать, что сможешь затащить меня в постель. Ты будешь моей батарейкой. Если конечно твоя сила, будет сочетаться с моей. Готов постараться ради любимой племянницы?
========== Часть 9 ==========
— Ты уезжаешь, дядя Эл?
Хоуп не сводила с лица вампира грустного взгляда.
— Я должен помочь твоему отцу, дорогая, — улыбнулся Элайджа, легко касаясь нежной щечки, — здесь останется дядя Кол. Они с Алин будут заниматься с тобой.
— Я не хочу, чтобы ты уезжал.
— Это совсем ненадолго, малышка. Очень скоро вы с Колом вернетесь домой.
— Я буду по тебе скучать, — свела бровки Хоуп, — я и так скучаю по маме и папе.
— Тебе будет некогда, дорогая, — уверил ее Элайджа, — если ты будешь слушать Алин, то очень быстро научишься контролю.
— Я буду, — кивнула девочка, не сводя с вампира серьезного взгляда.
— Вот и славно, милая, — улыбнулся он, — а теперь поцелуй меня на прощание.
— Я тебя люблю, дядя Эл, — прошептала Хоуп, обвивая тонкими руками его шею.
— Как и я тебя.
Элайджа прижал к себе племянницу, и какое-то время они оба молчали. Ему тяжело давалось это объяснение, но другого выхода попросту не было.