Матвей молча навьючил на лошадей мешки с добытым провиантом, подсадил Кузькину мать и Маню, которая демонстративно нацепила новые серьги, залез сам и не оборачиваясь покинул двор. Сразу за воротами притормозил, подобрал с земли уголёк и слегка подправил «гостеприимному» хозяину вывеску. «Сидор и К» уже неактуально, значит, будет… Нет, в рифму слишком пошло, да и народ здешний явно не оценит. Тогда просто:
«Сидор – козёл!»
Вот теперь всё правильно. Матвей вытер руку об джинсы и с чувством выполненного долга поехал прочь.
С Маней пришлось проститься довольно скоро. У первой же развилки она показала копытцем направо – там в паре часов езды находилось село Ерошкино, а на хуторе близ него – мельница любимого жениха. Как же он удивится, когда её увидит! И с самого утра под венец потащит, стопудово. А она и не против, она – только за!
- И всё благодаря тебе, - всхлипнула на прощанье козочка. – Спасибо, Матвеюшка, век не забуду! Сыночка в твою честь назову…
- Да ну что ты, при чём тут я?! - отмахнулся он. Потенциальный козлик Матвейка почему-то совсем не вдохновлял. – Это я тебе кругом должен! Если б не ты, я бы до сих пор дрых в этом гадюшнике. А, может, уже и в другом месте… по частям. Ладно, хватит реверансов, поторопимся. Вдруг да Сидор быстро проспится и погоню замутит? Лучше не рисковать.
- И то верно… - вздохнула Маня. – Закон теперь на нашей стороне, но «несчастный случай» на дороге те же Подколодные устроят с удовольствием. Сами, мол, с коня упали и на телегу намотались… Что ж, прощайте, люди добрые. Лёгкого пути! Будете проезжать Ерошкино – всегда милости просим к нам с Ваней!
- Прощай, Матвей… - она протянула копытце для пожатия и поцеловала мужчину в щёку. – Береги себя. И хватит уже тупить!
Маня невольно хихикнула, глядя на его вытянувшееся лицо. Подмигнула, помахала – и с радостным «Йо-хо!!» стукнула пятками по лошадиным бокам.
Быков почесал в затылке, провожая глазами счастливую всадницу, и подумал, что самое время последовать её примеру.
Вперёд, в столицу! Раз-два, вздрогнули!