Уложился Быков, как в армии, за минуту – просто сгрёб все вещи в охапку и комом сунул в мешок. За пять минут сторговал хозяевам своего вредного коня, к явной выгоде последних (неохота время терять) и, не оглядываясь, пошёл со двора. Сразу за воротами остановился, повертел головой по сторонам, раздумывая, куда идти в первую очередь. На халявную хату, виртуозно выцыганенную у стольника, или сначала всё же походить-поискать этих недоверчивых? Без них в большом шумном городе почему-то стало совсем пусто…
Два шага налево… или лучше направо? Куда?! Мотя в кои-то веки призвал на помощь интуицию, даже глаза прикрыл, пытаясь уловить подвластные каждой женщине «сигналы» и «флюиды». Нет, ничего, молчит Вселенная, как рыба об лёд. Хотя…
Следующие полчаса Матвей двигался в стиле «пьяный параноик». Не получив подсказок ни от местного информационного поля, ни от аборигенов (деловые колбасы, знай только отмахиваются – не видали мол, никаких рыжих детей, их матерей и сивых меринов), он решил создать их искусственно, то есть цепляться глазом за всё подряд. Мелькнул впереди похожий коняга – идём туда, видим указатель на улицу Гончарную и Сапожную – чешем по первой, потому что она на «Г», как деревня Гадюкино. А уж Распрекрасную и вовсе пропашем вдоль и поперёк!
Повезло ему неожиданно. На самой бесперспективной со всех сторон улочке под названием Мышиный тупик. И впрямь тупик, всего несколько домов, одичалый сад за высоким покосившимся забором… Зачем он сюда свернул?
Видимо, затем, чтобы вовремя и на чистом автомате поймать летящего с этого самого забора растрёпанного рыжего мальчишку. Оглушительный, быстро смолкнувший собачий лай… Очередной городской воришка?
- Дядя Мотя!! Я тебя нашёл!!!
Аж сердце захолонуло – не с испуга, от счастья. Он с трудом удержал в дрогнувших руках упоённо визжащую ношу.
- Кузька, малыш!..
- Ты не уехал, я так и знал! Я знал!! Говорил ей, давай ещё подождём, а она…
- Что, опять сбежал? – не в силах погасить улыбку, спросил Матвей.
- Ага! Мне новая гостиница совсем не понравилась, у дедки с бабкой лучше было. Я говорю – давай вернёмся, а мамка ни в какую. Я говорю – хоть на минуточку, забежать, спросить про тебя – вдруг ты приходил или хоть на словах велел попрощаться, а она… Меня в комнате заперла. Вот глупая, правда?
- Нет. Не глупая – недоверчивая просто. С её опытом неудивительно…
- Подумаешь, опыт! Тебе-то можно верить, да, дядь Моть? Ты ж не пустобрёх какой-нибудь, ты другой, честный! Я вот верил, что ты вернёшься, железно, а она – вот ни на столечко не верила. И кто в результате прав оказался, скажи, кто?!
- Ты, Кузенька, ты! Всё ты верно думал. Разве я мог вот так вас взять и бросить? Не дождётесь, ясно? Я теперь у вас в столице надолго останусь. Не знаю ещё на сколько, но надолго. Давай, пошли за мамкой. Где вы остановились, хоть помнишь? Нефиг вам в ваше дождливое Гадюкино возвращаться, со мной жить будете. Мне стольник только что целый дом во владение пожаловал.