Вначале Аделине очень нравилось за стеной, Теодор сводил её на ярмарку, накупил кучу сувениров, показал выступление приезжих акробатов. За стеной люди казались более счастливыми, открытыми, искренними, однако даже в гуще веселья, королеве постоянно попадались отголоски «другой» жизни, не весёлой и не искренней, полной отчаяния и страха за будущее. Одетые в лохмотья дети просящие кусок хлеба, худые женщины без капли жизни в глазах безысходно шатающиеся по рынку, всё это не было исключением или единичным случаем, скорее наоборот, единицы тут были счастливы.
– Теодор, а можешь, пожалуйста, купить тем детям хлеб? – тихо спросила Аделина. – Я бы и сама купила, но у меня с собой нет денег…
– Им всё равно не достанется этого хлеба. За каждым таким ребёнком есть человек, который каждый день забирает всю их выручку. Взамен их немного кормят, немного одевают, дают крышу над головой.
– Это же ужасно! – неожиданно вскрикнула королева.
– Тихо Аделина, успокойся, – громким шепотом проговорил Теодор. – Ты же обещала не привлекать внимания.
– Но ты посмотри на них, это не руки, а кости обтянутые кожей…
– Именно поэтому люди им дают деньги и еду. Пойдём Аделина, поверь, этим детям ещё повезло.
Спустя всего полчаса путешествий «за стеной», с лица королевы окончательно пропала улыбка, а на её смену пришла грусть и даже злоба. В отчаянных глазах голодных детей она видела всю никчёмность нынешней власти, причём злилась Аделина не только на регента, но и на себя тоже. Пока дети за стеной выживали, она только и делала, что каталась на лошади, прихотливо поедая блюда лучших поваров. Аделине лишь повезло родиться в благородной семье, но она ничем этого не заслужила. Даже когда ей представился шанс что-то изменить, она испугалась и передала печать Вольдемару.
– Я убеждала себя, что Вольдемар лучше справится, но пора признать... это была лишь жалкая попытка себя обмануть. Боясь неудачи, мне попросту не хотелось брать на себя ответственность, поэтому я придумала эту отговорку, – думала про себя Аделина. – А может всё ещё хуже? Может я всего лишь хотела «защитить» свой совершенно незаслуженный, беззаботный образ жизни?
– Чего такая мрачная? – с улыбкой спросил Теодор. – Мы почти дошли до моей любимой пивной, я уверен тебе там понравится.
– Теодор, – остановившись, серьёзно проговорила королева. – Ты знаешь, где находятся колодцы, которые просил поменять тот старик?
– М… да, знаю, – задумавшись на мгновенье, ответил Теодор.
– Отведи меня, пожалуйста, туда.
– Может, сначала сходим в пивную? Мы уже почти пришли.
– Теодор… – даже не сдвинувшись с места, ещё более серьёзно начала Аделина. – Пожалуйста.
– Хорошо, пойдём, – улыбнулся Теодор.
Всю дорогу до городских колодцев, Теодор и королева провели в натянутом молчании. Аделина думала о чём-то своём, а Теодор боялся сказать лишнего, чтобы не спровоцировать очередной перепад настроения. Многие хвалили его ум, но, похоже, даже его недостаточно, чтобы понять хаос творящиеся в голове Аделины. О чём она думает? Почему у неё так резко изменилось настроение? На протяжении всех четырёх минут пути Теодор мог строить лишь догадки, но потом в итоге бросил и эту затею.
– Чёрт, да что с ней не так!? – мысленно проругался Теодор. – Меня это уже раздражает. Если такое будет продолжаться каждый чёртов день, я сойду с ума.
Из лёгкого, весёлого времяпровождения, прогулка вмиг превратилась в настоящую пытку для Теодора. В такой молчаливой «идиллии» даже четыре минуты ходьбы до колодца, показались для него целой вечностью.
– Вот мы и пришли, – как ни в чём не бывало, с улыбкой произнёс Теодор.
– Спасибо, – холодно поблагодарила королева и принялась крутить «колесо» колодца, чтобы поднять ведро.
– Аэм… что ты делаешь? – растерянно спросил Теодор.
– Собираюсь узнать, какую воду вынуждены пить обычные люди.
– Лучше не надо, все знают что ей можно отравиться или того хуже, подхватить какую-нибудь холеру.
– Если все это знают, то почему никто не чистит колодцы!? – не переставая крутить колесо, возразила Аделина.
– Кому ты что докажешь, если выпьешь воду из колодца и отравишься!? – не выдержал Теодор и остановил рукой колесо. – Извини, но пока ты за стеной, мне отвечать за твою безопасность. Поэтому я не могу позволить тебе пить эту воду.
– Я освобождаю тебя от этой ответственности, отпусти, – словно готовая «взорваться», проговорила Аделина.
– Нет… – негромко, но вполне однозначно сказал Теодор.
Ещё несколько секунд королева «испепеляла» Теодора взглядом, а затем, понимая, что это не помогает, залезла на край колодца и принялась вручную тянуть верёвку наверх. Казалось бы, бессмысленная затея, но к счастью или к несчастью, ведро было неполное, поэтому после нескольких секунд усилий, верёвка понемногу начала подниматься.
– А не боишься упасть? Эта дырень под тобой выглядит крайне недружелюбно, – наиграно демонстрируя своё безразличие, произнёс Теодор.
– Думаешь, я не вижу как ты напрёгся? Очевидно ведь, что ты меня поймаешь, – слегка издевательским тоном ответила Аделина.
– Так ладно, бросай это ведро, – взяв за талию, спустил Теодор сумасшедшую королеву. – Лучше поднимем по нормальному. Знаешь… – прокручивая колесо, добавил он. – Обычно я делаю выводы в мыслях, но тут я просто не могу молчать. Ты либо сумасшедшая, либо малый ребёнок, я пока ещё точно не определился какую оценку дать твоим поступкам.