- Во время войны сильно пострадала атмосфера, - сказал Тэн. - Большую часть планеты закрывает щит, но здесь между звездой и поверхностью нет ничего. Мы используем солнечную энергию, чтобы зарядить батареи.
- Я даже знать не хочу, как это возможно.
- Все не так уж сложно. Система предусматривает концепции, и подстраивает законы природы под них. Обитаемая планета, плывущая сквозь внешнюю оболочку звезды... Звучит интересно. Наверное, поэтому такое становится возможным.
- Да уж. К этому тяжело привыкнуть, - пламя резко сменилось мрачными тучами и полосами дождя. На такой-то высоте.
- Смертные быстро втягиваются. Даже ты недолго сопротивлялся, прежде чем вернуться.
Я посмотрел на него, думая, как лучше сформулировать возникшую проблему. - Пошли. Ты хотел моей крови. Лучшего момента и не придумаешь.
...
Тэн очень долго и тщательно рассматривал пробирку с кровью. Словно видел некий конкретный результат проверки. Не зря же у него такие большие глаза. Я думал, он будет пользоваться приборами, как и любой нормальный врач.
- Говоришь, система отказала.
- Как раз когда я хотел добить одно гнусное существо, - пробормотал я. Трудно было говорить с бинтами в носу. Ученый пропитал их какой-то лиловой фигней, которая пахла одновременно как застарелый мед и керосин.
Он посадил меня в некое подобие стоматологического кресла. Над головой жужжало кольцо аппарата для МРТ. Волшебного МРТ.
- А еще, ты видишь шкалы принудительной эволюции, и даже набрал себе с их помощью перков.
- Типа того.
- И сообщение о процессе конвертации.
- Это тоже.
- Навязчивые мысли, иррациональные страхи не беспокоят? - спросил Тэн. Вылил кровь в горшок с зубастым цветком-пираньей. Растение принялось жизнерадостно чавкать.
Признаваться в этом было довольно неловко. Но я же на приеме у врача. Чисто технически.
- Да. Я постоянно представляю, как причиняю вред ни в чем неповинным людям. И еще мне приснилось, как я душил сестру.
- Все сходится, - ученый сел на табуретку около консоли, покрутился на ней. - Не люблю говорить шаблонами, но тут по-другому не получится. Две новости, Артур. Хорошая и сомнительная. С какой начать?
А есть разница? - Давай с хорошей.
- Твоя система в порядке, и связь с игрой достаточно стабильна. Ты не умираешь и никаких настоящих следов Жажды в организме я не нашел.
- Прекрасно. В чем тогда подвох?
- Как тебе объяснить... - простонал Тэн. - Ты не похож на других игроков, потому что был подключен через дух Старшей Арканы. У остальных агентов - обычный канал связи, а у тебя была двойная, комбинированная система.
- Попробую угадать: сейчас половина этой системы не пашет, оттого и все мои проблемы.
- Схватываешь на лету. По сути, такого быть не должно. Дух исчезает вместе с носителем. Но ты жив, а дух исчез. Система считает, что связь нарушена. Включается аварийный режим. Бежать или драться. Сопротивление Жажде.
- Ты же сказал, что никакой жажды нет.
- Ее и нет. Но твое подсознание считает иначе. Оно посылает прямой и явный сигнал - беги, спасайся, делай что-нибудь! Иначе скоро начнешь жрать людей и мутировать в монстра. Это не так. У тебя даже Вирд не растет. Но подсознанию не объяснишь. От этого и видения с кошмарами.
- Так. Будем считать, что я понял, - система показывает мне худшие варианты развития событий, чтобы я принял меры и ничего подобного не произошло. Даже если никаких предпосылок и так нет. - Ладно, это была хорошая новость. В чем подвох?
- Я уже упоминал. Аварийный режим включен. Ты не превращаешься в беглеца, но система все равно на всякий случай конвертирует организм.
- Конвертирует во что? - меня бесит, что он никогда не договаривает полностью.
- В скрытного демона, конечно же. Понимаешь, Жажда - чужеродная концепция для игры. В данном случае, Амаравати действует как иммунная система. Заклеивает рану в душе, уж как может. Лечит психологический шок, дефрагментируя личностную матрицу. Но с тобой такого не произойдет.