- Как это? Они же отсюда прямиком в «Штаб за Гранью» попадают. Как же на них нападёшь?
- Этого я не расслышал. Вроде они что-то о переходе говорили, но я не понимаю как можно напасть на отряд во время перехода в мир демонов. В общем, странная история, к тому же опять навыдумывали, наверно, много.
Василий хотел снова что-то спросить, но тут в дверь постучали и в кабинет вошли Джирли и Николай. Поприветствовав Кардинала и всех остальных рыцарской стойкой, они сели рядом с другими членами отряда. Через минуту, когда все уселись и приготовились слушать, Филипп, всё это время смотрящий ни собравшихся поверх бумаг, отложил листки в сторону и начал речь.
- Рад видеть вас, друзья! Как проходят выходные?
- Как обычно, сэр… – ответил за свой отряд Фёдор.
- Хорошо, хорошо… – Кардинал потёр двумя пальцами висок и, словно придумав что-то, продолжил. – У меня не слишком радостные новости. Похоже, вам придётся прервать положенный отдых.
Фёдор слабо кивнул, соглашаясь с Кардиналом, и вопрошающе посмотрел на него, ожидая дальнейших объяснений. Филипп довольно улыбнулся и продолжил говорить:
- Только что был проведён закрытый совет, на котором было решено отправить один отряд инквизиторов для сбора информации и проведения разведки… на третьем круге…
Как и ожидал Филипп, инквизиторы не смогли сдержаться и начали громко спорить между собой, обсуждая услышанное. Перспектива прогуляться на третий круг никого не радовала. Через пару мгновений, Фёдор успокоил отряд и обратился с ожидаемым вопросом:
- Почему именно мы и зачем вообще понадобилась разведка прямо сейчас? Что-то случилось?
- На совете обсуждались секретные сведения, но кое-что я всё-таки могу рассказать вам. Вчера вами был сдан отчёт, в котором упоминались «поглощённые третьей категории», так вы их назвали?
- Да, именно так.
Услышав ответ, Филипп слабо улыбнулся, прикрыв рот пальцами, собранными в замок.
- Потрясающая изобретательность Клизмут. Просто потрясающе, – рассмеялся он в душе, а вслух продолжил. – У совета имеются данные о том, что так называемые поглощённые третьей категории являются передовыми силами, собирающейся на третьем круге армии демонов.
- Что!? Армия? Они собирают армию? – Фёдор слегка приподнялся, уперевшись ладонями в столешницу.
- Да… – наигранно печально ответил Кардинал, продолжая искренне восхищаться изобретательностью главы Ордена. – Это известно наверняка. Вы же отправляетесь, что бы уточнить численность и силу этой армии. Мы не можем игнорировать угрозу вторжения демонов и должны знать о противнике как можно больше.
Спокойные слова Кардинала повергли отряд инквизиторов в настоящий шок. Мужчины сидели за столом не в силах поверить, что это происходит с ними и прямо сейчас. Демоны больше полугода не проявляли никакой активности, некоторые из членов Ордена начали поговаривать о том, что демоны бояться их и не хотят воевать. Однако правда оказалась гораздо страшнее – демоны просто копили силы. Не дисциплинированные по своей природе, они обычно нападали небольшими отрядами, ведомые своими вожаками. Настоящую армию демонов видели лишь в первой битве второй Священной войны, когда люди только что вторглись в их мир. Тогда погибло почти тысяча воинов Ордена, что сильно ударило по нему, подкосив как репутацию руководства, так и веру людей в свои силы. За два года, что прошли с тех пор рыцари снова поверили в свои силы, что же может случиться, если демоны вновь ударят по ним. Не маленькими отрядами, а армией, сравнимой со всеми силами Ордена? На этот вопрос ни у кого не было ответа.
Николай спокойно сидел на своём стуле и смотрел на окружающих его людей. Отряд Фёдора поглотили сомнения, однако страха не было видно ни на одном лице. Повернувшись к Кардиналу, инквизитор посмотрел в его глаза, ища в них признаки лжи. Филипп поймал этот взгляд.
- Сомневаешься, аха-хах-ха… Правильно, вот только ты не раскусишь меня.
- Что, Филипп? Думаешь, что купил и меня своей ложью?