Йоши-Себер едва мог поверить своим ушам. Ему вдруг очень захотелось, чтобы Кабаин не лгал. В таком случае у него появлялся шанс спасти душу и при этом выплатить все долги.
— Свобода, — сказал Повелитель Демонов. — Ты получишь её.
— И жизнь для Миоки? — спросил Йоши-Себер.
— Разумеется.
— А какова будет цена для неё?
— Она заменит тебя.
Йоши-Себер невольно усмехнулся.
— Это невозможно. Миока никогда не согласится. Тебе её не заставить.
— Хикару-Мишио нельзя насильно сделать Коэнди-Саматом, — сказал Кабаин. — Она должна сама этого захотеть.
— Так вот что тебе от меня нужно? Чтобы я уговорил её?
— Вовсе нет. Она захочет стать Коэнди-Саматом, чтобы освободить тебя.
Йоши-Себер нахмурился.
— Это будет двойной обмен, — сказал Кабаин, приподняв руку в успокаивающем жесте. — Ты освободишься, а она будет жить. Но взамен станет Коэнди-Саматом.
— А если я откажусь?
— От свободы?
— Да.
— Я всё равно могу освободить тебя. Но тогда у Миоки не будет причины для заключения со мной договора. А значит, она мне не понадобится.
— И она умрёт?
Кабаин кивнул.
— Ты готов купить ей жизнь такой ценой?
Йоши-Себер задумался. Предложение Повелителя Демонов застало его врасплох.
Он понимал, что Миока может согласиться на предложение Кабаина, чтобы спасти себя. Но, возможно, она предпочтёт смерть службе Повелителю Демонов. Йоши-Себер не мог спросить женщину, что она думает об этом. Ему самому предстояло решить, спасти ли её от смерти и отдать Кабаину, или обречь на гибель от яда. Если Повелитель Демонов так стремится заполучить Хикару-Мишио и сделать из неё Коэнди-Самата, значит, ему это выгодно. Будет ли такой человек обладать особыми способностями, или Кабаин просто хочет нарушить равновесие в расстановке сил между своими сикигами и слугами Юкацу — ничего этого Йоши-Себер не знал. Зато он смотрел в бледное лицо Миоки и не чувствовал её дыхания. Она выглядела мёртвой, но, раз Повелитель Демонов торговался, значит, женщина была ещё жива. Йоши-Себер закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Надо отбросить всё лишнее и рассудить здраво. Правильный ответ всегда кроется в простоте доводов.
Что случится в будущем — неизвестно. А здесь и сейчас умирает та, кого он любит. Миока должна жить. Она сильная, она дочь Юкацу — какие бы планы ни вынашивал Кабаин, она сумеет справиться со всеми. По крайней мере, Йоши-Себеру очень хотелось верить, что так и будет.
— Я согласен! — сказал он быстро, открывая глаза. — Спаси её!
— Положи Хикару-Мишио. Тебе понадобятся руки.
Как только Йоши-Себеру выполнил приказ, Кабаин бросил ему колбу с противоядием.
— Понадобится не меньше часа, чтобы лекарство подействовало, — предупредил он, наблюдая за тем, как Йоши-Себер торопливо вливает голубую жидкость в рот Миоки. — Можешь отдохнуть перед дорогой. Скоро ты станешь свободным. Тебя проводят туда, где…
— Я её не оставлю! — перебил Йоши-Себер.
— Возьми её с собой. Проведите ещё немного времени вместе.
— Значит, ты отпустишь меня, если Миока согласится стать Коэнди-Саматом?
— Я ведь уже сказал.
Йоши-Себер отложил пустую колбу и принялся растирать затёкшие руки. Пока он вливал Миоке противоядие, они едва слушались, но теперь в мышцах появились ещё и судороги, а ему ещё снова предстояло нести женщину.
— А как насчёт демонов? — спросил он.
— Которых ты убил?
— Да.
— У меня будут другие.
— И ты не собираешься убить меня?
Кабаин издал смешок.
— Ты всего лишь человек, — сказал он. — Без силы Коэнди-Самата ты для меня бесполезен. Какая выгода от твоей смерти?
— Месть! — уверенно ответил Йоши-Себер.