— А геометрии нет? — выдала вслух.
— У меня с ней совсем туго, — плечи Жана опустились. — Если ты знаешь, можем позаниматься.
— Нет, её я никогда не изучала. Но ведь алхимики должны знать!
— Узнаем, — грустно заметил Жан. — Давай теперь проверим, что запомнили? Кто первый? Хорошо, — он явно рад моему указанию на себя любимую в первую очередь и бесстрашно открыл увесистый учебник. — В каком году был основан Йелан?
Я ответила. Дальше услышала вопрос о дате основания высшей школы алхимии, даты войны против трёх северных Домов. Везде я ошибалась года на два. Сойдёт!
— Как звали военачальника первой гардовской армии?
— Да ты издеваешься!
— Хорошо. Тогда, когда появился третий Чёрный демон?
— А это ещё зачем?
— Там всемирная история, — заикаясь, оправдывался Жан. — Вдруг и про северян чего спросят?
— Нам что, наших забот не хватает? Ну, дай сюда учебник! Твоя очередь отвечать, — и я выхватила книгу из рук остолбеневшего друга.
Повертела её в своих руках и перелистнула несколько страниц, откашлялась. Жан смущался и водил пальцами по скомканному покрывалу. Он ошибался в ответах, а кончик его носа смешно подёргивался при попытках вспомнить нужные даты и имена.
Через полчаса мы совсем выдохлись и вновь спустились на кухню за полдником и новой порцией чая. Вдруг что-то громыхнуло в подвале. Да так, что мы с Жаном, не сговариваясь, оглянулись в сторону приоткрытой потрескавшейся двери на кухне. Мы всмотрелись в темнеющий проём, но там стояла тишина.
— Это демон? — шёпотом поинтересовалась я, вставая за спину друга.
— Отец усыпляет его, когда уезжает. Он не мог проснуться, — попытался убедить Жан. — Демон спит.
И в отрицание слов будущего алхимика из подвала донёсся злобный рык. Следом послышался треск молний. Внизу что-то засверкало.
— Защита сработала, — пояснил Жан, пятясь от спуска в подвал.