Бернар вздохнул, закрыл файл с отчетом и поднялся, чтобы налить себе чаю.
Джейк всегда знал, когда его Нора приходит, и всегда терпеливо дожидался, пока она пройдет почти по всему децернату и одарит всех своей благодатью. Конечно, ворчал, что для нее эти «моллюски» важнее собственного мужа, но никогда не бушевал. Не умел он бушевать при своей Норе, не умел.
– Там в столовой все собрались, кроме комиссаров, – сказала Элеонора, прислоняясь к дверному косяку.
Джейк сидел за своим столом боком к ней, старательно делая вид, что чрезвычайно поглощен работой. Сидящий рядом с ним и листающий страницы файла техник выглядел очень бледным и испуганным.
– Ты идиот? – как бы резюмируя прошлый разговор, который Элеонора не застала, сказал Джейк.
– Идиот, – едва слышно согласился рядовой.
Элеонора подошла поближе и вручила парню конфету.
– Иди отдохни, выпей чаю. Пока что свободен.
– Какого черта, Нора? – шепотом возмутился Джейк, правда, в силу особенностей мертвых связок, вышло это не очень-то тихо. – Ты рушишь мой авторитет!
– Его разрушишь, ага, – Элеонора рассмеялась. – Прекрати бузить, дорогой. Тебе не идет.
Джейк покачал головой. Все это казалось ему возмутительным. Но очень милым.
Элеонора легко коснулась его бесплотного локтя. Пальцы завязли в колеблющемся тумане, от которого кожа становилась то ли холодной, то ли влажной. Элеонора давно привыкла к этому чувству, даже в первое их посмертное объятие не испугавшись. Мозг говорил, что к ее щеке прижимается колючая от недельной щетины щека мужа, а рецепторы говорили о другом: там ничего нет.
После этих встреч Элеонора долгое время проводила в ванне, тоскуя по теплым прикосновениям мужа. Хотя в том, что касалось ночевок в супружеской постели и исполнения супружеского же долга, мертвый Джейк мало чем отличался от живого. Зато он перестал скандалить с матерью Элеоноры, а та, в свою очередь, перестала предлагать дочери поскорее развестись. Правда, и до нового витка истории «тебе нужен новый, наконец-то нормальный мужчина» было недалеко.
– Пойдем, – позвала Элеонора, сожалея, что нельзя приобнять присмиревшего Джейка за плечи и потянуть за собой.
– Куда? – сразу же ожидаемо возмутился Джейк. – У меня много работы!
– Нету у тебя никакой работы, – ответила Элеонора. – А пойдем мы в столовую.
– Я же не ем.
– Ничего. Постоишь, послушаешь, – силком тащить или тянуть Джейка бы не вышло, так что пришлось Элеоноре воспользоваться женской хитростью. – Пойдем, Джейки, это важные дела вашего децерната.
Джейк недовольно скривился и, всеми доступными способами выражая презрение к общим сборищам, потелепал свое призрачное тело в коридор. Элеонора, преисполненная благости, направилась следом.
В столовой для полного комплекта Третьего децерната не хватало, разве что, Тео. Даже Ружа одиноко сидела за одним из столов, торопливо пережевывая салат. Оборотни, Элис с Густафом и даже несколько младших магов разместились за сдвинутыми столами.