Наверное, Нора успела забыть за эти два года, что ее любимый муж, что живой, что мертвый, одинаково редко бывает дома, предпочитает перекусить на работе бургером, а в родной кровати разве что отсыпается перед новой трудовой неделей.
Если бы она знала его чуть хуже – наверное, решила бы, что дело в любовнице. А если бы знала его чуть лучше – давно бы сама обзавелась другим мужчиной.
Но все как-то не складывалось. И муж на работе – муж-на-расстоянии – был ей куда дороже и любимей. Он вроде бы и был, а вроде бы и не был. Не мешал работе, не говорил под руку, не командовал. Не сомневался в ее способностях и не занудствовал, если фасоль оказывалась пережарена.
Нора всей душой ненавидела эту чертову фасоль. А потом – даже полюбила, особенно льежский салат с картошкой, фасолью и беконом. Наверное, потому что Джейк не любил бекон.
Нора привыкла жить для себя ровно так же, как Джейк привык жить для своей работы.
Она полночи не могла уснуть. Джейк лежал рядом, обнимая ее – впервые за два года. Ему сон все еще не был нужен, а у Норы просто никак не получалось уснуть в его присутствии. Она ерзала, поправляла то волосы, то лежащую на ней руку, хотя хотелось раскинуться на кровати, как она привыкла за это время. Джейк терпел некоторое время, потом не выдержал и поинтересовался, какого черта она елозит. Наверное, немного более резко, чем стоило бы, и куда мягче, чем он привык общаться с младшими магами.
Нора замерла, как испуганная мышь, попавшая в свет фонаря.
– Не спится, – ответила она.
Джейк помолчал, задумчиво покрутил между пальцев пряди волос Норы.
– Я должен что-то сказать? – неуверенно уточнил он.
– Нет, не думаю.
– Отлично, – Джейк как будто обрадовался и поцеловал ее в макушку. – Тогда я пойду за комп. Время такое сейчас, неспокойное. Работы много.
Бубня что-то в этом духе, он удалился. Спустя полминуты зашумел компьютер, загрохотали клавиши. Джейк принес с кухни большую кружку чая и поставил ее рядом с клавиатурой. Не потому что собирался его пить, а как символ того, что он дома и даже почти жив.
Нора некоторое время прислушивалась к этим звукам, повернулась на другой бок, легла на спину и почти сразу же уснула, развалившись по диагонали.
Когда она проснулась, в квартире было привычно тихо. Она полежала некоторое время, лениво перекатываясь с боку на бок, затем поднялась и поплелась в душ. Из душа вышла, не одеваясь, на ходу промакивая волосы полотенцем.
И вздрогнула, увидев Джейка в коридоре.
Господи, она и в самом деле забыла, что всю эту ночь муж был рядом.
С другой стороны, с него сталось бы встать посреди ночи и уехать на работу. Винить Норе себя было не в чем. Она вздохнула, обмоталась мокрым холодным полотенцем и поинтересовалась: