– Мне, пожалуй, пора, рада что все обошлось, – пролепетала я. – Доброй ночи, милорд.
– Прекрасных снов, Фабиана!
Все свечи, находящиеся в спальне, вспыхнули огнем, позволяя мне рассмотреть получше обнаженный торс герцога. Напряженные мускулы бугрились под смуглой кожей, рука Чейза скользнула по плоскому животу и остановилась на поясе, пальцы проворно щелкнули по пряжке, расстегивая ее.
Я наклонилась к стоявшему неподалеку подсвечнику и дунула на трепыхающееся пламя.
– Не стоит шутить и забавляться со мной, Чейз, – я довольно посмотрела на погасший черный фитиль.
– Я всегда серьезен, – голос звучал тем не менее насмешливо, а огонь вновь ярко вспыхнул на свече.
С досадой закусив губу, я была вынуждена ретироваться, а за спиной раздалось тихое позвякивание, серебряная пряжка на ремне вместе с брюками упали на пол.
Тяжелые темные тучи развеялись, уступая место ясному весеннему небу. Алексис раскрыла кружевной зонтик, защищая свою чувствительную кожу от солнечных лучей.
– Лишние конопушки мне ни к чему, – вздохнула она. – И так не красавица, а если еще и рябая буду, как деревенская девчонка, картина получится – вообще без слез не взглянешь.
Мы шли следом за гувернанткой Тейджа и ее приятельницей. Девушки решили организовать для детей пикник возле озера и сейчас несли пледы и корзину со снедью, а мы с моей будущей кузиной и уже хорошей подругой увязались с ними. Хороший повод развеяться и отвлечься от мыслей, терзающих мою голову. До свадьбы оставались считаные дни, а я все больше начинала задумываться о будущем браке, сможем ли мы с Чейзом пробудить чувства или пополним ряды тех супругов, которые живут как соседи, встречаясь в лучшем случае лишь во время обедов.
Малышка Кэтрин семенила коротенькими ножками, едва поспевая за Тейджем, а лисенок, которому опять навязали компанию девчонки, убегал от нее, заставляя пухленькие щечки краснеть от возмущения.
– А ну стой, я кому казала, – розовый бант колыхался на головке, пышное платьице развевалось на ветру. – Вот догоню и зацелюю.
Угроза подействовала, Тейдж прибавил скорости и скрылся далеко впереди, а малышка, запыхавшись, остановилась и горько заплакала. Я подхватила ее на руки и ускорила шаг, быстро догнав беглеца.
– Так нечестно! – теперь хныкал лисенок.