Лилли-Роуз, которая стала невольным свидетелем этой сцены, тактично помалкивала, оправдывая свои блестящие рекомендации, а я задумчиво теребила в руках сумочку. Алекс права, верх бестактности – явиться в почти незнакомую семью, которая носит траур, оставалось надеяться, что нас все же примут.
Ехали мы недолго, от силы минут двадцать. Если бы отправились пешком по тропинке возле озера, то потратили бы меньше времени, но приличия требовали явиться в экипаже. Вооружившись коробкой с пирожными и Теджем, я, заметно нервничая, ступила на дорожку, посыпанную гравием, и спокойным шагом добрела до входной двери. Постучав в дверной молоток, наша небольшая и незваная компания стала ждать, когда нам откроют.
– Ты уверена, что малышка Кэти дома? – шепнула мне на ухо Алексис. – Может, ее давно уже увезли к родственникам, ведь мама-то умерла.
– Не знаю, возможно и так, – тихо ответила я.
Но Алекс оказалась не права, дверь вскоре открылась и на пороге показалась полноватая приветливая женщина в белоснежном накрахмаленном переднике, ее ярко-зеленые глаза лучились добротой и светом.
– Доброе утро, леди, – дама расплылась в улыбке. – Чем могу служить?
– Мы приехали навестить вашу маленькую хозяйку, мисс Кэтрин, – пояснила я. – Мой… сын скучает без своей подруги, они часто вместе играли. Девочка давно не приходит, поэтому я посчитала своим долгом справиться о ее здоровье.
– Вы, должно быть, слышали о нашем горе, – взгляд пожилой женщины потух, она грустно вздохнула и посторонилась, пропуская нас в гостиную. – Супруга нашего хозяина мистера Лероя, миссис Ребекка недавно покинула этот мир. Бедняжка долго болела, но не смогла победить недуг.
– Да, мы знаем об этом, – кивнула я, осматривая уютную комнату со следами былой роскоши в интерьере. Мягкий дорогой ковер еще лет десять назад был писком моды, теперь же изрядно обветшал. В середине гостиной находилась изящная мебель с облезлой позолотой, а на хрустальной и невероятно красивой люстре, не хватало нескольких висюлек, вероятно разбитых или потерянных, которые никто не озаботился заменить. Не удивительно, если хозяйка практически все время болела и по словам гувернантки Кэти редко покидала свою комнату.
– Сэр Август сейчас в своем кабинете, работает над новым проектом, – пояснила дама, представившись миссис Банч, экономкой. – Как доложить о вас?
– Леди Блекстоун, – ответила я. – Не хотелось бы беспокоить вашего хозяина, нам бы просто повидаться с Кэтрин.