— Марга, ты еще спишь? — спросил мастер магии за дверью. — Мы уже начинаем разрабатывать стратегию!
— Иду я! — крикнула в ответ почти полноценная волшебница.
Накинув на волосы капюшон, она резко открыла дверь и виновато посмотрела на мастера.
— Прости, немного задержалась у зеркала.
— Опять из-за этих корней? Я же тебе говорил, что с ними ты прекрасна. Они подходят к твоему лицу и показывают твой характер.
— Дело не в этом. А вдруг мои корни увидят другие мастера или Ректор? Они сразу узнают, что я дикарка и вышвырнут из Академии. И тогда пропали те вложенные деньги братюни…
— Не думай об плохом, — мудрец почти по-отцовски обнял свою ученицу. — Если дело дойдет до отчисления, то мы с Дизором сделаем всё, чтобы этого не случилось.
— И как же? Ты же сам говорил, что Ректор та еще древность, и слабо поддается «контролю разума».
— Что-нибудь да придумаем с твоим опекуном. Сейчас есть дела поважнее. Все уже собрались внизу, чтобы подготовить план.
— Хорошо-хорошо, мы можем спускаться, — Марга заперла дверь в свою комнату и спрятала ключ во внутренний карман.
Молодая свинка натянула капюшон еще сильнее, чтобы тень от него полностью скрывала её лицо. Волшебник направился за ней. Они оба спустились вниз и подошли к огромному столу, где остальные свиньи продолжали смотреть на карту, разглядывая каждый маленький рисунок: целебные или магические травы, живность, грибы, и даже замок Черной Империи. Когда юные свино-маги увидели своего мастера, который подходил всё ближе, они оторвались от своего дела и обратили внимание уже на него и молодую свинью, что «проспала» это совещание.
— Поскольку все уже собрались, обсудим всё до последней детали, — из потайного кармана своей мантии чародей достал довольно старые страницы, вырванные из древней энциклопедии, — молодая особь, оборотень, имеет черную неухоженную шерсть и клюв с двумя острыми клыками. Живет во Мрачном Лесу, но не боится выходить на свет.
— Из местных жителей кто-нибудь пропадал во время атаки этого существа? — спросила Марга.
— Нет, как только оно появилось, никто из жителей не пропал, — ответил тот и задумчиво почесал бороду, — выходит, либо превращение у него действует постоянно, либо он пришел из другого города.
— Поблизости только владения Черной Империи, — сказал один среди пресутствующих, — а там только одни свиньи, и ни одной птицы.
— Значит ли, что мы имеем дело не с оборотнем, а с чем-то похуже? — еще раз поинтересовалась выпускница.
— Это мы и попробуем сегодня узнать, — умелый колдователь достал несколько белых и одну черную шахматных фигур и поставил их на карту. — Академия вооружила нас серебряными метательными кинжалами и ножами, также на каждого из вас полагается по две бомбы из серебряной стружки. Прежде чем бросать, будьте уверены что не стоите в их радиусе поражения, один такой вдох может повредить вам легкие. Можно просто сухой тканью перевязать себе лицо, чтобы не попало в пятак или рот.
— И сколько металла было потрачено на это всё? — ехидно спросил какой-то зеленый.
— В такие дела не посвящают юнцов, — возмутился колдун. — Если что-то пойдет не так, или вы потеряете вашу серебряную амуницию, можно использовать против оборотней еще и стекло.
— Стекло? Где мы в лесу можем найти стекло?
— Там даже песка нет, и не каждый владеет магией огня, — заметила Корневед.
— Хм, это надо обдумать, — ответственный за группу скрестил копыта на груди и стал размышлять. — Но это позже, а пока я расскажу вам про стратегию: Там можно очень легко заблудиться, так что используйте магию «часовых», или делайте отметены на деревьях. Ходить будем по двое-трое. Если кто-то будет серьезно ранен или израсходует всю магию, срочно двигайтесь в поселок и не рискуйте. Два паранормальных исследователя точно видели существо в еще зеленой части леса, так что будем наступать одной линией и постепенно окружать этот участок. Забыл еще упомянуть, что оно очень любит мясо. Нужно, чтобы кто-то из вас заскочил в лавку и приобрел «говядины». Охоту устроим в три часа дня, а до этого времени вы сможете подготовиться как морально, так и найти стекло. Не забудьте проверить ящики с амуницией.
На этой ноте маг повернулся, заставив широко раскинутся собственный плащ, и пошел по своим делам. Ученики расслабились и свернули карту, оставив себе фигурки «командующего», и начали вести свои обсуждения.