— Максим, пошли, — Валерий сразу же уловил намёк подруги и стал толкать брата в сторону лестницы, — у нас полно работы. Мы должны уже начать строить изобретения, чтобы остановить этого монстра.
— Э-э-э, ладно, — согласился братец. — Только почему ты меня пихаешь?
— Потом объясню!
Братья покинули кухню, оставив двух птичек наедине.
— Ну, что стряслось? — спросила розовая птичка.
— Это всё Ксенон. Мне кажется, что он больше меня не любит так сильно, как тогда когда мы познакомились…
— Не любит? Да ладно, я вообще сомневалась, что такой парень может кого-то любить, особенно птицу!
— Ну и что, что он зеленая свинья? Нам было хорошо вместе… до того времени…
— Может ты просто накручиваешь себя? — пыталась успокоить собеседница свою подругу. — Кроме нас с тобой, он больше ни с кем не общается, так что про роман на стороне исключен.
— Даже такой вывод мне не слишком поднял настроение…
— Если ты больше не ощущаешь той искры, что была между вами, то может тебе пора его бросить?
— Это довольно сложный выбор, Элли!
— Я знаю! Но что лучше: один раз проболеть и жить дальше, или всю жизнь страдать?
Когда Элизабет поняла, что состояние подруги становится только хуже, она решила перевести тему на более позитивную. Приготовив чай, она поставила одну кружку перед Персиком, а со второй начала сама пить и улыбаться.
— Я знаю, что тебе поднимет настроение, — заявила приятельница, — мы давно не делали соленья, а на клюве уже зима, и… мы может втайне погадать на травке.
Заманчивое предложение мигом оживило рыжую. Эл подмигнула ей, и они, тихо хихикая, направились в подвал.
Валера резко закрыл дверь, как только закинул Макса в комнату и сам зашёл.
— Что случилось? — недоумевал свин.
— Женские разговоры, — поправив очки, ответил Валерий, — то, что нам с тобой и всем мужчинам никогда не понять.
— А, секретики и кто в кого влюбился?
— Наподобие этого. Но не расслабляйся, я действительно задумал начать сооружать один механизм.
— Я думал, что-то будет шуткой, чтобы увести меня подальше от кухни, — раздраженно рыкнул младший, разводя копытами.
— Ошибаешься, брат мой, — посмеялся пернатый, — если я и шучу, то обязательно сделаю еще один жест.
— И какой же?
Валера опустил свои очки в красной оправе и около его глаза что-то заблестело, —
то ли то была искра, то ли это отражение света от стекла.
— Всё равно не понял, — скептично пробурчал второй, из-за чего птах издал вдох, — лучше давай уже займемся твоим научным прорывом, пока у меня есть настроение.
— Хорошо, тогда достань пару шестерёнок из черного чемодана, пока я ищу свою стетоскоп.
— Стоп, ты и его с собой взял? — удивился «ассистент». — Я смотрю ты решил всю свою лабораторию принести в гости…
— Мы это уже обсуждали. Каждый инструмент и каждая деталь рано или поздно нам пригодится.
Максим ничего не мог предпринять, потому сдался и решил дальше помогать своему старшему брату с его безумной идеей.
***
Черный колдун продолжал ходить лесом, изучая каждый признак пребывания здесь монстра.
«Тут очень много кустов с ягодами, — размышлял Ксенон в своей голове, — интересно, входят ли они в рацион питания оборотня?».
Свинья редко встречала сожженные кусты. Видно какой-то маг решил пальнуть по нему огненной сферой, когда принял его за противника. Другие были просто повреждены, а третьи — обслюнявлены и прожеваны. Укус на листьях был довольно ровным, а если приглядеться, то можно было обнаружить маленькие зазубренные края. Такой укус может оставить только птица, а в этом случае — жертва охоты.