— Ты видишь перед собой мир Латрейи, мир, почти уничтоженный собственной звездой. Сошедшее с ума светило внезапно стало слишком сильно притягивать к себе планеты, которым некогда дарило свет и тепло. Оно выжгло все растения и погубило всех животных, которые не смогли уйти вглубь пещер; он сдвинуло подземные пласты так, что огонь глубин теперь пытается вырваться на поверхность. К счастью, аллаты, народ звёзд, смогли уцелеть и спасти свой дом. Они могли сбежать на огромных живых кораблях, с лёгкостью путешествующих по безвоздушному пространству, но вместо этого рискнули собственной цивилизацией и победили. Мир выжил, но жить на поверхности Латрейи оказалось невозможно. Сила звезды, обрушившаяся на неё, оказалась слишком велика. Тогда народ звёзд ушёл вглубь земли. Долго аллаты оплакивали потерянные здания, построенные лучшими скульпторами, прекрасные сады и могилы предков. Но однажды они поняли, что подобное может повториться и неизвестно, смогут ли аллаты противопоставить что-то новой угрозе. Тогда мудрейшие решили, что в каждом пустом мире надлежит основать колонию, чтобы знания и мудрость не были уничтожены стихийными, неразумными силами. Были выбраны третьи, находящиеся в возрасте мужества, и отправлены на живых кораблях к каждому ведомому миру. Ибо может погибнуть любой хранитель, но мудрость, собранная веками, должна пережить его.
Золотой шарик снова стал отдаляться и наконец пропал совсем, Риада открыла глаза и увидела перед собой лицо Армина, озабоченно склонившегося над ней.
— Так вкратце выглядит история моего родного мира. Со времён того катаклизма прошло много лет, но до сих пор к каждому открытому миру летят разведчики. И если мир пуст, остаются там, сохраняя и преумножая знания. Я был одним из них.
Риада села на кровати, придерживая одной рукой толстоt одеяло. Королевна была одета, но так казалось уютнее. После ужина и рассказа о совете Мудрейших, Армин привёл её в гостевую спальню вдовы и предложил лечь. Стоило голове королевны коснуться подушки, как Риада сразу же провалилась в сон, наполненный образами Латрейи. Риада поёжилась – иногда умения целителя ставили её в тупик.
— А почему ты не предупредил меня о том, что собираешься сделать?
— Я хотел, что бы ты увидела мой мир своими глазами. О том, что я умею передавать информацию в сон, все хорошо знают. Я часто лечу таким образом.
Риада откинулась на подушки.
— Армин, откуда об этом могла узнать я?
На лице целителя отразилось понимание, резко сменившееся огорчением. Пока он думал, какими словами лучше извиниться за подобный произвол, Риада улыбнулась и поднесла палец к его губам.
— Я не держу на тебя зла. Просто напомнила. Объясни лучше, что означает эта фраза «третьи в возрасте мужества»?
— Понимаешь, аллаты развиваются немного не так, как вы. — Армин даже немного покраснел, силясь подобрать описание, которое не испугало бы королевну. — Вот смотри, рой проходит две стадии: зародыш, находящийся в материнской утробе, и собственно сам рождённый рой. При этом неважно, ребёнок это, взрослый или старик. Основные характеристики всё равно одинаковы. А у нас три стадии развития. Зародыш, крелат и аллат. Вторая стадия нужна для того, чтобы организм приспособился к звёздам и их силе. Будучи крелатами, мы существуем в виде бестелесных духов, играющих над вершинами самых высоких гор. Наши детские тела становятся энергетической оболочкой, защищающей дух и впитывающей силу звёзд. Тогда же происходит зачатие новых аллатов. В таком состоянии мы пребываем около десяти оборотов планеты, затем возвращаемся в материальный мир и дальше всё как у роев.