Вардос поднял глаза к небу. За неспешно плывущими облаками хорошо просматривался, меняющий форму, желто - алый объект. Поглотитель! Вардос не мог смотреть на него без отвращения. Как и на многих пришельцев, из – за которых, как считали многие и он сам, активировался этот мерзкий поглотитель. Вардос был старше Толеро на десять д.и.с., и когда поглотитель включился, Толеро был ещё слишком мал, чтоб запомнить это. А может Толеро был одним из тех, кто не ощутил на себе воздействие поглотителя, и потому даже и не представляет насколько омерзительная вещь летает над его головой. А ведь после того, как поглотитель снова прекратил свою работу, обнаружилось огромное множество тех, кто не подвергся его влиянию. Вардос очень завидовал им… и Толеро. Но испытывал ли Толеро в детстве на себе влияние поглотителя или нет Вардос не знал. За десять совместных д.и.с. службы они ни разу не разговаривали на эту тему.
Боковым зрением Вардос заметил Толеро идущего параллельно ему. Он как –то странно себя вел: оборачивался по сторонам, словно кого –то искал, и настырно пытался разгладить руками красиво колышущиеся ленточки на своём поясе. Одет он был в красные, небрежно заправленные одежды с высоким смятым воротом. Оружия при нем не наблюдалось, и вообще он оставлял впечатление, словно только, что вышел из состояния анабиозного отдыха, и в спешке прибыл сюда. Вардос видел, как Толеро несколько раз поворачивал свою голову в его сторону, однако явно не замечал, или не узнавал Вардоса. Потом Толеро остановился, и уставился на здание исполнительного комитета, словно видел его в первый раз. И время от времени он пытался загладить развевающуюся ленточку или волосы. Вардос отметил про себя, что сегодня Толеро превзошёл самого себя в рассеянности. И ещё Вардос удивился, как подобная личность умудряется столько д.и.с. работать хоть и младшим, но комиссаром. Подобное поведение переходило все границы терпимости и выдержки. Особенно сегодня, когда они оба должны выступать на следственном комитете с предоставлением показаний и пояснением улик.
Вардос неспешно потёр тонкую правую бровь, сдерживая нарастающий в нём гнев, глубоко вдохнул, выдохнул и окликнул напарника:
- Толеро! Я здесь! – и добавил про себя – Если ты, конечно, меня ищешь, а не свою голову…
Толеро неспешно повернул голову в сторону Вардоса. Вардосу показалось, что Толеро даже немного скривился, но в следующую секунду мимика лица сразу изменилось. Оно приобрело стандартное выражение виноватой рассеянности. Толеро подошёл ближе. Он все ещё рефлекторно порывался загладить развевающиеся ленты либо волосы, но сдерживал себя. Когда Толеро приблизился достаточно, Вардос с укоризной сказал ему:
- Поверь – сегодня ты просто превзошёл самого себя! У нас сегодня важнейшее дело за последние пять д.и.с., а может и вообще и за всю карьеру, а ты так себя ведёшь, словно нас пригласили на тренировки для новобранцев! И где снова твой Эм ( так сокращено от энерготон Эмельтуса называли комиссары своё оружие)?
Толеро бросил растерянный взгляд на Эм Вардоса, и похлопал себя по бокам. Вардос слегка покачал головой и сказал на это:
- Что ты делаешь? Ты же никогда не носил одноручный Эм! Что ты ищешь у себя на поясе?
Толеро без эмоционально усмехнулся и ответил хриплым голосом:
- Точно. Что –то сегодня я сам не свой –
Сказанное показалось видимо ему смешным, так как он снова сухо и коротко засмеялся. Вардос не выдержал, схватил его за локоть и сказал: