- Все нормально, - вытирая влажные волосы, сказала Элис. Это были первые ее слова. Голос звучал ровно, ничто не выдавало сильных переживаний, однако я догадывалась, на мельнице произошло что-то нехорошее.
- Элис, что за секреты?
- Мы хотим помочь.
- Не знаю, - растерянно сказала Элис. - Сама не верю в то, что услышала и увидела. Мне кажется, это сумасшествие.
Вместе с Розали нам по частям и с большим трудом удалось вытащить из Элис всю историю. От рассказанного волосы у меня встали дыбом. Я видела, что Розали тоже шокирована. Ее голубые глаза расширились, она учащенно дышала. Взявшись за руки, мы пытались найти силы друг в друге, почувствовать, что здесь, в доме тети Брендон, мы в безопасности.
- Это ужасно, но мы должны… должны… ее остановить! - во взгляд Элис снова зажегся огонек решимости. Даже если что-то выбивало ее из колеи, она умела взять себя в руки и действовать.
- Остановить Викторию? - спросили мы хором. Наша уверенность в себе была отнюдь не так велика, как у Элис. Чем дальше, тем сильнее мы боялись Виктории. Тем более теперь, когда ее занятия колдовством подтвердились. Закрыв глаза, я представила все то, что видела Элис, заглянув в подвал. Десятки черных свечей, блестящие ножи, лежащие на бархатном покрывале. Лицо и руки Виктории с нанесенными магическими символами, ее отстраненный взгляд и унылые вопли, вырывавшиеся из груди всякий раз, когда она открывала рот. Из подвала веяло сыростью, холодом и, как утверждала Элис, чем-то жутким. Как будто Викторию окружали призванные из подземного царства злые сущности. Но это не испугало бы Элис, не будь там Бри, лежащей на голом полу в центре комнаты. На девушке не было одежды, а ее руки и ноги были привязаны к колышкам, вбитым между камнями.
Виктория, закончив завывания, взяла стоявшую в углу чашу и принялась наносить на кожу девушки узоры, похожие на ее собственные. Можно было подумать, будто она рисует всего лишь краской, но Элис была уверена, что пальцы ведьмы каждый раз погружаются в кровь. Раньше мне приходилось читать про оккультные обряды, и я думала о них с отвращением и ужасом. Столкнувшись с черным колдовством в жизни, я испугалась в десятки раз сильнее. На месте Элис я, наблюдая за Викторией, либо упала бы в обморок, либо закричала. С одной стороны, мне хотелось остановить колдунью, с другой, я ее боялась и хотела уехать.
Правда, я тут же вспомнила Эдварда и поняла, что уехать будет непросто. Мою голову, как стая мошкары, наполнили мысли другого рода. Я стала прокручивать разные варианты нашего расставания с зеленоглазым чудом, похитившим мое сердце. Ни один из воображаемых сценариев мне не нравился. Мое сердце не хотело отпускать Эдварда. Понимая, что мы не можем быть вместе, так как живем в разных странах, я отказывалась следовать путем логики. Мы едва познакомились, но я чувствовала себя так, словно знала Эдварда всю жизнь и он знал меня так же долго. С ним мне было не просто хорошо, с ним было спокойно, он казался мне защитником.
- Надо обо всем рассказать парням, - решила я. - Тем более они ведь и сами переживают за Бри. Джаспер заботится об этой девочке, как о своей сестре.
- Разве она не его сестра? - Элис нахмурилась, а я запоздало вспомнила, что подругам ничего не известно. Я быстро пересказала им все, что мне выложил Эдвард. В комнате снова повисла нехорошая тишина.
- Джаспер получит за то, что меня обманул, - сказала Элис. Однако было понятно, что она не держит на него серьезной обиды. Их отношения, похоже, не зашли так далеко, как мои с Эдвардом, и подруга готова была простить ложь. Я одна угодила в ловушку чувств. Вздохнув про себя, я тем не менее решила разбираться с проблемами в порядке очередности. На первом месте стояла кровожадная полоумная колдунья.
Втроем мы отправились к коттеджу, где жили парни. Ремонт был почти закончен, от дома пахло свежим деревом и краской. Все окна на первом этаже были открыты, ветер игриво шевелил занавески в кухне.
- Мы как раз собирались к вам, - Эдвард поднялся с крыльца. - Думали вместе сходить на озеро.