Я стала отчаянно снимать с себя одежду и сапоги, оставляя тяжелые ткани медленно опускаться на дно. Когда на теле осталась только нижняя рубаха, двигаться стало гораздо легче. Легкие раздирало и жгло от отсутствия в них кислорода. Глаза различали лишь размытые лучи яркого солнца сквозь толщу воды, такого желанного сейчас и одновременно с этим далекого… Голова закружилась, и я поддалась губительному желанию расслабиться и перестать бороться за жизнь. В конце концов, у меня могло и не получиться сбежать в другой мир. Такой вариант я тоже рассматривала. Только ужасно будет обидно погибнуть после того, как все-таки удалось переместиться, утонув в водах неизвестного моря… Интересно, куда я попала?.. Мысли туманили разум, а вода начала заполнять легкие. Я потянулась к солнцу. Жаль, что я не узнаю, в каком мире я погибла…
Чья-то рука схватила мое запястье и потащила за собой наверх. Я почувствовала, как меня вытащили из воды, подхватили на руки, а затем положили на твердую поверхность, но мир вокруг все равно стал погружаться во мрак.
Удар в грудь.
Еще один удар.
Вода вырвалась изо рта, и кто-то повернул меня на бок, не дав захлебнуться. Я закашлялась, выплевывая соленую воду. Мне показалось, что во мне был целый океан…
— Тули, — прозвучал низкий, смутно-знакомый мне голос.
Сделав, наконец, несколько желанных вздохов, я открыла глаза и увидела…
— Хеймдалль, — хрипло произнесла я. Неужели я попала в Асгард?! Честно говоря, на это я не рассчитывала, надеясь переместиться туда, где еще никогда не бывала. А здесь моему появлению могут не обрадоваться. Что ж, если меня казнят, значит, на то воля духов.
— Я не смогу сокрыть твоего появления, — словно догадавшись о моих мыслях, произнес страж. — Тебе придется многое объяснить Всеотцу.
Хеймдалль вел меня к тронному залу по роскошным коридорам дворца. Он не держал меня, словно преступника, но помогал, поддерживая под руку, как старого друга. Похоже, он сочувствует мне. Но по его глазам цвета янтаря сложно было хоть что-то понять: казалось, что они не просто смотрят на тебя, а видят всю подноготную твоей сущности и всего мирозданья в целом…
Один восседал на троне, держа в одной руке свой посох, а вторую положив на широкий подлокотник. Под взглядом его единственного глаза вновь захотелось испариться, лишь бы не чувствовать его тяжесть. Он слегка подался вперед, когда страж остановил меня перед ним, встав чуть в стороне, а затем устало поднялся и начал медленно спускаться ко мне по ступенькам. Участившееся сердцебиение грозило выдать мое волнение. Ну, как меня угораздило переместиться в один из двух миров, где меня считают преступником? Хотя, почему в один из двух миров?.. В Мидгарде ЩИТ тоже посадил бы меня под стражу.
— Как ты посмела вернуться сюда? Ты понимаешь, какую глупость ты совершила? — прозвучал властный голос Одина. Я виновато опустила голову и поняла, что я предстала перед Всеотцом в одной нижней рубахе, вся мокрая и с рунным браслетом на одной руке.
— Да, государь, — тихонько прохрипела я.
— Хоть ты и не являешься уроженкой Асгарда, тебе выдвинуто не меньше обвинений, чем всем остальным, — я чувствовала, как его тяжелый взгляд прожигал меня насквозь. — Все, кто помогал вам сбежать, были отправлены подавлять мятежников, как простые солдаты. И ты не останешься безнаказанной.
— Я подчинюсь любому Вашему решению, государь, — покорно произнесла я.