- Вот это добыча. Настоящий Аскондин. И что это он забыл среди скал Нифльхейма?
- Совсем не изволит говорить! – проверещал другой орк ростом поменьше, но не менее мерзко выглядевший чем, державший человека. – По-моему, у него язык совсем онемел, пока мы ему немножко поприслоняли клин тепленький. Совсем согрелся и говорить разучился. А еще Кридан – сын Кораглина.
- Кто? – вдруг произнес орк, осматривавший красные следы ожогов на теле человека.
- Кридан, говорит, сын Кораглина, да еще так гордо залепетал, пока мы его-то немножко сетью не накрыли и дубинами не погладили по спине, – ответил другой орк.
- Ты знаешь, кто такой Кораглин, клещ ты подмышечный? – Грозно посмотрел мускулистый орк, наконец, отпустив человека.
- Кто? Аскондинишка, как и этот вот, тепленький.
- Кораглин… Кораглин был великим воином этого мерзкого человечьего рода, убийца орков, гроза вождей, пока был жив. А это значит его сынишка… Не сметь больше пытать его, черви! Всем ясно?
Рык орка был услышан всеми остальными, и они смиренно покорились.
- Надо оттащить его к владыке, он может быть полезен. А ну взяли!
***
Уже переваливало за полдень. Дорожка казалась узкой, но на самом деле по ней и телега могла свободно проехать. Путник в сером балахоне, обвязанный поясом, медленно поглядывал вниз холма, где змеей извивался игристый ручеек. Вот, наконец, тропка спустилась с холма и зашла в небольшой лесок. Путник шагал не спеша, оглядывая ветвистые вязы и акации. Где-то впереди он услышал очень громкое и беспокойное щебетание. Через пару шагов он увидел причину птичьего крика. Прямо на узкой тропке лежало упавшее гнездо. В нем белело несколько небольших яиц, но одно, увы, было разбито. Над гнездом летала маленькая беспокойная птичка с алыми крыльями и темным синеватым брюшком.
- Вот незадача, – тихонько промолвил путник и приблизился к упавшему гнезду.
Птичка начала верещать еще громче и летать взад вперед.
- Ах, забыл, нельзя трогать… Все хорошо, я не буду трогать, успокойся, – промолвил путник.