- Именно! – воскликнул варн, словно только что сам понял это.
- Но, несмотря на это, встречи с драконами у вас редки, – произнес Тейлас. – Я не слышал, чтобы они спускались с гор в пустыню.
- Да, это редкость, – говорил Андвари. – Драконы живут на высочайших пиках гор, где охраняют самое ценное, что у нас есть. Но один из наших мудрецов отправляется время от времени в горы, чтобы общаться с ними.
- Ты сказал – «хранят что-то ценное». Что это?
- Воду – Тейлас. То, без чего все, кто живет в пустыне, погибнут. Драконы охраняют водные источники там, в вышине гор, которые питают те ручейки, подземные реки и оазисы внизу. Без них – нам гибель. В нашем мире все связано, Тейлас. Со временем драконов становится все меньше в горах. Самка-драконица откладывает всего одно яйцо за несколько сотен лет. Поэтому их род не способен расти быстро и восполнять потери. Не знаю, куда начали пропадать драконы, но сейчас из-за этого многие оазисы начали пересыхать. Водных источников становится все меньше. И это грозит нам гибелью. Поэтому, Тейлас, мы поклоняемся им и охраняем друг друга.
Скалистое ущелье к полудню привело путников в небольшую долину, заросшую молодыми папоротниками. Показались вершины вдалеке, покрытые снегом, недоступные для путников. В долину с вершин обрушивался небольшой водопад. Возле него Тейлас и Андвари устроились на короткий привал. Царила необыкновенная тишина, которую нарушало лишь журчание воды и дуновение горного ветра. Эта тишина вдохновляла Тейласа, но внушала беспокойство Андвари.
- Даже птиц не слышно, – говорил он, – это не хорошо, как будто опасность затаилась впереди.
- А меня эта тишина успокаивает, – отвечал Тейлас. – Люблю такие тихие уголки, где нет никого и ничего.
- И тебя не смущает, что на перевале мы не встретили еще ни одного каравана?
- Быть может, еще встретим. Это еще ничего не значит.
- Не путай тишину с затаившимся врагом, Тейлас, – произнес Андвари. – Будь настороже.
Подкрепившись, они продолжили путь, но не прошли и двух хребтов, как на узкой дороге перед ущельем наткнулись на странное столпотворение. Несколько десятков мулов, груженых товарами стояли у небольшого грота. Животные были беспокойны. Люди и варны суетливо перекрикивались. Подойдя ближе, Тейлас увидел, что в гроте лежат раненные. Несколько караванщиков, видимо из одной хартии стояли в стороне и громко спорили.
- И что же вы предлагаете, повернуть и бросить весь товар здесь? – говорил один.
- Через это ущелье нам не пройти! Я не буду рисковать жизнью своих людей, – отвечал второй.
К ним подошел человек, закутанный в саван. Тейлас сразу понял, что это был варн.
- Здесь есть другой путь, но с мулами мы там не пройдем. Зато успеем отнести раненных к нашим целителям и спасем их жизни.
- Да вы с ума сошли! Мой товар! – взвизгнул от ярости один из купцов, услышав предложение бросить мулов в ущелье, – А что если и на той дороге они засели?
Тейлас и Андвари подошли к караванщикам и поприветствовали их.
- Доброго дня, вам, – произнес Тейлас. – Вижу, у вас здесь что-то случилось?