Кенпачи рванулся изо всех сил, но было поздно. Он отчетливо видел, как приближается изогнутый клинок к горлу девочки, а та, даже не пытаясь уклониться, смотрит на смертоносное оружие без всякого страха. Она так уверена в том, что Кен-тян всегда защитит ее…
– НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! – Заорал Кенпачи что было сил.
Брызнула алая кровь. Детское личико вдруг стало кукольным, взгляд обессмыслился, остекленел. Маленькое тельце безвольно покатилось по камням. Совершенно обезумев, забыв про все на свете, Кенпачи бросился к распростертой на земле девочке.
– Попался! – Тихо свистнул прямо над ухом чей-то голос.
Сильнейший удар едва не разорвал Зараки пополам.
***
Кровь стучала в висках, шумела в ушах. Было больно. Очень хотелось умереть. Ячиру! Ячиру!..
Кто-то неслышно приблизился. Зараки почуял чужое присутствие и открыл глаза, взглянуть в лицо негодяя, посмевшего беспощадно, бессовестно убить ни в чем не повинного ребенка. Но это был не Нноитора. Это была какая-то незнакомая женщина.
– Ты жив? – Удивилась она, разглядывая поверженного капитана. – Неужели ты настолько туп, что даже неспособен представить собственную смерть? Как жаль.
Кенпачи не мог ответить. Его тело терзала боль, но она не шла ни в какое сравнение с той болью, которая терзала его душу. Он не хотел отвечать. Ему было неинтересно, кто эта женщина, и с какой стати она называет его тупым.
– Ты совершенно лишен воображения, – вздохнула женщина. – Искренне полагаешь себя бессмертным? Что ж, это твоя самая большая удача на сегодняшний день.
Она отвернулась и исчезла из поля зрения. Кенпачи закрыл глаза. Жизнь понемногу уходила из него, и это было благом. Как он мог?! Почему он не сумел защитить эту девчонку?! Он с радостью подставил бы собственную шею под удар, если бы мог успеть прикрыть ее. Он согласился бы умереть дважды, трижды, лишь бы она была жива. Но теперь-то он все равно умрет, и ничего не изменится, и она тоже будет мертва, и он…
– Кен-тян! Кен-тян, ты чего? Не умирай!
Тьма немного рассеялась. Огромные круглые глазищи заглядывали в его глаза. Что-то смутно розовело в лунном свете. Маленькие ручки трясли его за плечо.
– Кен-тян!
– Ячиру? Ты?..
Невероятное видение, порождение горячечного бреда, радостно заулыбалось.
– Ты все-таки живой! Я так и знала. Потерпи еще немного, они скоро придут.
– Кто придет? – С трудом выдавил Кенпачи. Он был уверен, что умирает, и что Ячиру ему только мерещится, но как заманчиво было напоследок поговорить с ней, хотя бы так. Подарок судьбы. На прощание.
– Медики! Парни из четвертого отряда! – Весело тараторила девочка. – Я их позвала с собой, но они отстали. Они так медленно бегают! Ты, главное, не умирай. А то совсем глупо получится.
– Глупо, – согласился Зараки. – И так глупо. Прости меня.
– Но тебе не за что извиняться! – Ячиру всплеснула руками. – Ты же не умрешь! Если умрешь, тогда конечно. Но я не стану на тебя сердиться. Но ты все равно не умирай.
– Я не смог тебя защитить, – медленно проговорил Зараки. Торопливая речь девочки с трудом доходила до его сознания.
– О чем ты говоришь? – Изумилась Ячиру.
– Он… так быстро… я не успел… не сумел помешать ему убить тебя.
Девочка захлопала ресницами. Сейчас в ее глазах было куда больше тревоги, чем в самом начале.
– Но меня же никто не убивал…
– Нет? – Тупо переспросил Кенпачи.
Сперва он просто не понял, что она сказала. Она мертва, и вдруг говорит, что ее никто не убивал… Это слишком странно, чтобы понять, как такое может быть. Но она с таким искренним недоумением глядела на него…
– Так ты жива?