Лейтенантов отвлекла от разговора какая-то возня. Они встревоженно обернулись. Кучики, так и не проснувшись, свернулся в комок и пытался обхватить себя руками. Лейтенанты тут же отправились посмотреть, в чем дело.
– Ренджи, его, похоже, лихорадит, – озабоченно заметила Рукия.
– Просто замерз, – буркнул Абарай.
Ему было знакомо это ощущение. Когда реяцу почти на нуле, даже летняя предрассветная прохлада кажется мучительной. Кучики тратит сейчас все остатки сил на то, чтобы согреться, но силы ему пригодились бы для другого. Ренджи снял косоде и аккуратно завернул в него капитана.
– Замерзнешь, – засомневалась Рукия.
– Я-то не замерзну, – проворчал Ренджи. – Я не так устал, как он. Пусть отдыхает.
***
Остатки одиннадцатого отряда собрались в кучку на окраине города. Удобное место: сидишь на мягкой травке, а город, залитый лунным светом, виден, как на ладони. Сюда же прибился и лейтенант Иба вместе с несколькими выжившими офицерами тринадцатого отряда.
Бойцы сидели в молчании. Некоторые уже дремали, другие, разгоряченные боем, еще не могли успокоить взбудораженные тела. Стоял самый темный час перед рассветом, когда синигами заметили нечто, быстро приближающееся к ним со стороны развалин. Они немедленно насторожились, многие повскакивали с мест.
По реяцу разобрались прежде, чем сумели разглядеть, что может представлять собой этот бесформенный силуэт. А лейтенант Кусаджиши в несколько прыжков преодолела оставшееся расстояние и сгрузила на траву неподвижное тело капитана Зараки.
– Он жив? – Испуганно воскликнул кто-то, и бойцы немедленно бросились к поверженному капитану.
– Угу, – жизнерадостно кивнула девочка. – Кен-тян встретил достойного противника и очень хорошо повеселился.
Иба толкнул одного из офицеров тринадцатого отряда, сведущего в кидо, и тот немедленно взялся за раны капитана. Зараки был совершенно измордован. Случаи, когда он бывал в подобном состоянии, можно было пересчитать по пальцам.
– Что за противник? – Хмуро спросил Иба у Ячиру. – Впрочем, он все равно не назвал бы своего имени.
– А он назвал, – улыбнулась Ячиру. – Правда, не вслух, но я по губам все равно прочитала. – И она с невинным видом пожала плечами: – Какой-то Кенпачи.
Бойцы переглянулись.
– Еще один Кенпачи, – обреченно вздохнул Иба. – Должно быть, один из прежних капитанов одиннадцатого отряда. Только их нам тут и не хватало!
***
Йоруичи вместе с оммедзи сидели в развалинах, греясь у небольшого костерка. Колдун уверял, что призраки в ближайшее время не появятся. Следующей ночью – очень может быть. Но точно не до утра. Он и развел этот костер, воспользовавшись каким-то диковинным доисторическим огнивом. Йоруичи смотрела на его возню с любопытством и мешать не стала, хотя с помощью кидо добыла бы огонь куда быстрее.
– Если бы ты не расправился с Ямамото, нипочем бы не стала с тобой разговаривать, – беззлобно ворчала Шихоинь. – Взяла бы за шкирку – и в тюрьму.
Они оба слишком устали, чтобы всерьез сердиться друг на друга. К тому же, во время ночного сражения ее неожиданный напарник показал себя наилучшим образом: не трусил, не порывался сбежать, воспользовавшись удобным случаем, сражался, как лев, используя все доступные ему приемы (Йоруичи не доводилось прежде видеть такой магии); он спокойно, без суеты, прикрывал ее тыл. В конце концов Шихоинь даже начала ему почти доверять, по крайней мере, перестала ждать подвоха.
– А у вас и тюрьма есть? – Спросил колдун, но, как будто, без особого интереса.
– А как же! – Усмехнулась Йоруичи. – Обязательно есть. И как раз мое ведомство поставляет туда жильцов.