– Но что они теперь там делают? – Удивлялся Укитаке. – Ради чего они все это устроили?
– Ясно, как день: захватывают территорию, – самодовольно заявил Куроцучи, забыв уже, что присвоил давешние соображения командира. – Все именно так и выглядит. Должно быть, они хотят находиться в том месте одни, без всяких посторонних покойников. У этого Томикавы всегда были амбиции завоевателя.
– Э… а кто они? – Робко вставил словечко Тамура.
Ему наперебой принялись рассказывать эту давнюю историю. В самом деле, демоны – это как раз по профилю оммедзи. В прошлом ему не раз приходилось иметь дело с этими тварями.
– Ясно, – протянул он, выслушав рассказ. – Мне прежде никогда не приходилось сталкиваться с тенгу, может поэтому я и не сумел узнать его. Может, если бы это оказался кто-то знакомый, я бы сообразил сразу. А кто остальные?
– Вот это – Инамура Бенико, – Куроцучи подтолкнул ногтем вторую картонку, у которой была пара. – Бесформенный негативный эгрегор, как выразился тот ученый, Фуками.
– А кто третий?
– Очевидно, тот, который погиб первым, еще до того, как я построил прибор, способный их засечь. Он единственный, чьей диаграммы у меня нет.
– Оборотень! – Вспомнил Ренджи и нехорошо оскалился. К оборотню у него был свой счет.
– Так, погодите, а где же старуха? – Вдруг спохватился Укитаке.
Капитаны переглянулись. В самом деле, была ведь еще и старуха с полотенцами.
– Они же ее вроде сожрали, – неуверенно напомнил Кьораку.
– Хм, – Укитаке задумался. – Распылили на частицы и поглотили их, и потому она не попала в то измерение…
– А как же Такаги? – Спохватился Бьякуя. – Его тоже сожрали. Тем не менее, он приходил.
Все уставились сперва на Кучики, потом на Тамуру.
– Ээээ… – только и смог озадаченно протянуть колдун.
– Если предположить, что они поглотили не все частицы, – принялся рассуждать Бьякуя. – Вероятно, какая-то часть их осталась не поглощенной, и этой части хватило, чтобы создать воспоминание о Такаги. Что и говорить, призрак получился довольно бестолковый. Даже Хицугаю не смог толком ранить. Хотя… – Бьякуя запнулся. – Он и раньше таким был.
– Ну, – Тамура, обнаружив, что на него все смотрят, поежился. – Я раньше этот вопрос не продумывал, не смогу так сразу ответить. И я не видел, как они вообще поглощают, эти демоны. Хотя, как мне кажется, – тут он задумался и заговорил уже увереннее, – поглотить все частицы полностью, видимо, невозможно. Они все равно разлетаются. Если подумать, большинство синигами, которые сейчас приходят по ночам, были убиты пустыми. Пустые тоже любят пожирать синигами. Но того, что остается, что они не могут сожрать, вполне достаточно для формирования призрака. Иначе наших покойников наверняка было бы намного меньше.
– Но из этого следует, – заметил Кьораку, – что старухи там нет. – Он нашел глазами лейтенанта одиннадцатого отряда и лукаво улыбнулся. – Ячиру! Так что там с бабушкой?
Кусаджиши сделала невинные глазки и заявила:
– Об этом лучше бы спросить рыжую.
Командир вспомнил, что так именовала Ячиру свою подругу, лису-оборотня Касуми, и переглянулся с Укитаке. Ушла? Негодные девчонки нагло наврали, что убили старуху, а сами отпустили ее? Но, судя по тому, что с тех пор о ней не было ни слуху, ни духу, бабуля где-то затаилась и сидела теперь тише воды, ниже травы. Можно было пока забыть про нее.
– Так ведь ерунда тогда получается, – задумчиво проговорил Сайто. – Они ведь уже мертвые, мы же не можем их еще раз убить.
– В самом деле, – спохватился Кьораку. – Маюри, ты все время говоришь, что наука не может проникнуть в измерение призраков. И как тогда мы будем решать эту ситуацию?
– Надо как-то выковыривать их оттуда, – буркнул Куроцучи. – Но у меня пока нет идей.
Никто не мог похвастаться тем, что у него есть идеи. Шихоинь, Хиракава, Каноги, Нишигаки и Хаями и вовсе сидели тихо, поскольку демонов не видали и мало что понимали в происходящем.
– Ну, на самом деле, – робко подал голос Тамура, – можно было бы испытать ритуал вызова духа.
– Какой-какой ритуал? – Встрепенулся Кьораку.