* * *
Проснувшись от ужаса, Мария резко подалась вперёд. Наткнувшись в темноте на что-то прямо перед собой, девушка инстинктивно достала нож, нанося быстрый удар. Не обращая внимания на чей-то сдержанный вздох, она продолжала крепко сжимать рукоять, впиваясь холодным клинком в свою жертву.
Сердце испуганно колотилось, сковывая грудь тяжелой ноющей болью. Задыхаясь, Мария всё ещё никак не могла осознать, где находится - во сне или наяву. Спустя некоторое время, начав приходить в себя, она почувствовала, что её обнимают, но, даже понимая, что уже не спит, всё равно никак не могла успокоиться.
- Тише, Мария, здесь только мы, - гипнотически нашёптывал Михаэль. - Всё хорошо, я никого к тебе не подпущу. Тише, Мария… Тише…
Он ещё долго продолжал её обнимать и успокаивать, поглаживая по голове до тех пор, пока та не перестала дрожать. Окончательно придя в себя, девушка ощутила что-то в руке. Вспомнив о ноже, она попыталась его вытащить, но, накрыв своей тёплой ладонью её холодные пальцы, Михаэль не позволил этого.
- Не нужно, я сам это сделаю.
Ему не хотелось отпускать Марию до тех пор, пока он не убедится в том, что с ней на самом деле всё в порядке. И она повиновалась. Отпустив рукоять, Мария прижалась к его тёплой груди, слушая ровное и спокойное биение его непоколебимого сердца.
Он снова её спас, Михаэль всегда оказывается рядом, когда так ей нужен. Сколько раз она просыпалась от этого сна, самого ужасного ночного кошмара, что вот уже год не даёт ей покоя, и всегда, всегда он был рядом, готовый прогнать прочь все её мрачные сны.
Спасти от всего этого ужаса. От её боли и страданий. Слабостей и страхов.
- Со мной уже всё хорошо, так что можешь отпустить, - но Михаэль не подчинился, из-за чего она начала недовольно ёрзать, пытаясь высвободиться. - Отпусти. Говорю же, со мной всё хорошо.
- Может, хватит уже быть такой сильной? Поплачь, станет легче.
- Не хочу. Больше я не та слабая девчонка, которой когда-то была, и не стану плакать из-за подобной ерунды. И если ты до сих пор не понял, то это не было просьбой. Отпусти меня – это приказ.
Не смея не повиноваться, Михаэль всё же разжал руки, высвободив из объятий эту капризную девчонку. Поправив растрёпанные волосы, Мария поднялась с кровати и пошла к окну, прислоняясь плечом к холодной стене.
- Поверить не могу, что моя жизнь стала именно такой. Сказал бы мне кто-нибудь ещё два года назад, что я стану экзорцистом и начну охотиться на нежить, то скорее всего рассмеялась бы прямо ему в лицо, нежели поверила во весь этот бред. Но в моей жизни появился ты и все страшные сказки о чудовищах стали явью. Теперь я живу по обе стороны мира, а ты - мой неизменный проводник во всём этом безумие.
- Жалеете? – взглянул на неё Михаэль, вытаскивая из себя пропитанный кровью нож.
- Глупый вопрос, - усмехнулась, качая головой. - Может, я и не знала, что всё сложится именно так, но о своём решении не жалею.
- Так и есть, но вы сами пожелали связать свою жизнь со мной.
- И не жалко тебе уничтожать себе подобных? – впилась в него лукавым взглядом, вздернув бровь. - Ведь когда всё закончится и когда наш контракт будет исполнен, тебя по голове не поглядят за то, что ты мне помогал всё это время.
Данное замечание прозвучало настолько иронично, что Михаэль не смог сдержать смех, от звуков которого Марию пробила дрожь. [nIkBz2lS] Отозвавшись эхом в стенах комнаты, он прозвучал настолько мрачно и чистосердечно, что она даже несколько смутилась от подобного.
- Вы чертовски правы, госпожа, - блеснули его глаза кровью, отдавая своим дьявольским блеском даже в темноте комнаты, - и за мной уже давным-давно идёт охота! мне слишком интересно знать, чем же в конечном счёте закончится столь интригующий спектакль!
- А разве может быть иначе? Пусть весь мир горит и сходит с ума. Теперь для меня это уже не имеет никакого значения.
Михаэль довольно созерцал юную девушку, которая еще несколько минут назад дрожала в его объятьях, словно перепуганный ребенок. И ту сильную женщину, что теперь сидела перед ним, дерзко улыбаясь.
Смиряя его серьезным взглядом, Мария была, словно самая настоящая королева, оказывающая великую честь простому смертному. Изумлённый данной картиной демон опустил голову, скрывая от неё улыбку, которую она ещё никогда прежде не видела и которую ей уже никогда не суждено было увидеть.