После инцидента на озере прошло около двух часов, и Мария понемногу успокоилась. Время и впрямь оказалось прекрасным лекарем, и теперь ей было не так тяжело, как в начале. Тогда не хотелось ни говорить, ни думать, ни бодрствовать. Словно соломенная кукла, она сидела в седле, продолжая чувствовать, как в её груди клубится пустота. Но ни сейчас, ни тогда, когда рядом с ней Франциско.
С самого начала стремительных скачек Хавьера за сочным гусем, он предложил ей поскакать отдельно от остальных и куда быстрее. И лишь теперь Мария поняла зачем. Её смех звучал мелодичным звоном маленьких колокольчиков, путаясь в играющих на ветру прядях волос.
Их лошади так быстро мчались вперёд, что могло показаться – ещё немного, и они полетит. Прохладный ветер трепал волосы и плащ. Но все эти ощущения словно говорили ей о том, что она всё ещё жива.
Наконец-то мир стал другим. Ярким и светлым. Наполненным красками и музыкой. Сейчас Мария испытывала невероятную радость от всего этого. Свободна. Она по-настоящему свободна. Впервые за долгое время её разум свободен от всего на свете.
- Ну вот, тебе сразу стало лучше, - улыбнулся Франциско, останавливая Лиру у ручья.
- Спасибо, – соскочила с Тайн, до сих пор ощущая приятную дрожь в ногах.
- Не стоит благодарности, я ведь тоже скакал вместе с тобой.
- А теперь?… - слегка запрокинула голову, наблюдая за рыцарем.
- А теперь прямо до Анжервиля. Нам осталось не так уж и много, так что скоро будем на месте. Только придётся немного подождать, пока кони отдохнут и напьются.
Подведя Лиру к ручью, Франциско остановил светлый взгляд на стоящей около лошади девушке. Прижавшись к боку своей лошади, медленно гладя ту по гладкой шее, Мария выглядела очень спокойно и умиротворённо.
Черты её лица оказались по-настоящему мягкими и нежными. Выразительные глаза, аккуратный нос, плавно переходящие в подбородок скулы, пухлые губы. И единственное, что его до сих пор беспокоило, так это длинный порез на её щеке.
- Что? – обеспокоенно поинтересовалась девушка, поймав на себе сосредоточенный взгляд рыцаря.
- Видимо, ваши с братом отцы совершенно разные. Ведь вы с Михаэлем настолько не похожи, что может показаться, что даже и по матери не родные.
- Да, не похожи, но родственники есть родственники, - потянулась к кожаному наручу, убирая висящие шнурки. - И ничего тут не поделаешь.
- А если брать во внимание ваши взаимоотношения, то вы вообще словно друг другу чужие.
- То, что мы ругаемся, еще не значит, что чужие.
- Дело не в том, что вы ругаетесь, а в том, как вы это делаете и …
- Что за остановка?! – воскликнул Хавьер, вскакав на холм, возвысившись над ними. – Давайте собирайтесь, и за нами!
- Что ж, – иронично усмехнулся рыцарь, глядя монаху в спину, - похоже, что голод – великая сила!
- Это точно. Если бы не он, то, возможно, нам пришлось бы добираться куда дольше.